Les Bleus se sont remis la tête à l'endroit. Au sortir d’un Euro 2024 loin d’être convaincant et sujet à quelques critiques suivi d’une rentrée laborieuse face à l’Italie en Ligue des Nations, l’équipe de France s’est rassurée en dominant assez nettement une Belgique terne et inoffensive ce lundi au Groupama Stadium (2-0). Si la partition collective des hommes de Didier Deschamps s’est révélée être de bien meilleure facture que les sorties précédentes, plusieurs individualités se sont distinguées à l’instar d’un Kolo Muani toujours aussi à l’aise avec le maillot tricolore et un Ousmane Dembélé enfin clinique. 

Dans cette liste de franches réussites du soir on y trouve également le nom d’un petit nouveau, titulaire pour la première fois chez les Bleus face aux coéquipiers de Kevin De Bruyne : Manu Koné. Associé à Matteo Guendouzi et N’Golo Kanté dans un milieu inédit, le jeune joueur de 23 ans s’est révélé précieux en apportant de l’impact physique, de la personnalité, sans oublier de l'abattage à la récupération et de la précision à la relance. Preuve de son influence dans cette partie, la nouvelle recrue de l’AS Roma s’est distinguée avec 80 ballons touchés dont 10 récupérés et 8 duels gagnés sur 13. 

Koné a marqué des points

Certes, son bilan satisfaisant et quelque peu impressionnant pour une première titularisation a été légèrement entaché par un carton jaune obtenu en début de partie, le deuxième aprés celui face à l’Italie, mais cela démontre un fort caractère et une agressivité bienvenue sur le rectangle vert. Profil ô combien intéressant et revigorant à l’heure où l'équipe de France cherche à retrouver son identité de jeu et démarrer un nouveau cycle, Manu Koné a fait forte impression à Lyon, s’attirant par la suite les louanges de ses partenaires puis de son sélectionneur.   

“Il a fait une entrée même s’il s’est fait cartonner très tôt. Pour un milieu défensif, ce n’est pas l’idéal. Ça doit passer par là. Si on était en qualification, j’aurais peut-être fait différemment. Il y a des étapes à franchir, notamment au milieu où il y a trois joueurs absents plus Warren (Zaïre-Emery) qui est blessé. Mais c’est bien ce qu’il a fait”, a relevé Didier Deschamps à l’issue du coup de sifflet final. Une sortie qui laisse espérer une éventuelle nouvelle convocation au prochain rassemblement. Même s'il n'y a aucune certitude, Manu Koné a en tout cas tout fait pour la mériter.