Il n’y a pas que sur le terrain que Manchester United est à la dérive. Pendant que Ruben Amorim se débat dans des courants contraires au cœur d’un tourbillon sportif infernal qui semble aspirer les Red Devils vers les enfers, la direction du club mancunien ne contrôle plus grand-chose non plus.

En effet, hier avant le match à Old Trafford contre les Glasgow Rangers comptant pour la 7^e journée de Ligue Europa, une lettre ouverte a été adressée aux supporters mancuniens dans laquelle les dirigeants anglais ont fait part des actuelles difficultés financières du club. "Nous enregistrons actuellement des pertes importantes chaque année, totalisant plus de 300 millions de livres sterling (355 millions d’euros) au cours des trois dernières années. Cette situation n'est pas viable et si nous n'agissons pas maintenant, nous risquons de ne pas respecter les exigences du PSR/FFP (fair-play financier) dans les années à venir, ce qui aurait un impact significatif sur notre capacité à être compétitifs sur le terrain. Nous voulons retrouver une situation financière positive dès que possible, mais nous devrons faire des choix difficiles pour y parvenir", est-il écrit dans le document.

Prix en hausse et ventes obligatoires

Une situation des plus préoccupantes dans la mesure où le fairplay financier britannique n’autorise des pertes que jusqu’à 132,5 millions d’euros sur trois ans. C’est trois fois moins que ce que Manchester United a donc déclaré. Face à cette dérive des coûts, accentuée par le récent et coûteux limogeage d’Erik Ten Hag, Jim Ratcliffe et ses équipes ont ainsi entrepris de vastes coupes budgétaires, licenciant ainsi 250 personnes l’été dernier, et de rationnaliser les structures du club. Insuffisant encore pour revenir dans les clous et ne pas s’exposer à des sanctions futures.

Dans ce cadre, la direction mancunienne entend également s’appuyer sur ses supporters pour aider à éponger une partie du déficit structurel à travers une augmentation des tarifs des places. Ainsi le prix le plus bas pour assister à une rencontre à Old Trafford s’élève à présent à 78 euros contre environ 47 en début de saison. Une hausse de 65 % qui alarme les supporters, opposés à cette inflation galopante dans un contexte social déjà difficile.

Dans le même temps, le club souhaite aussi profiter du marché des transferts pour renflouer ses caisses et alléger sa masse salariale en se délestant des indésirables à commencer par Marcus Rashford. Les circonstances pourraient même l’obliger à se séparer d’Alejandro Garnacho, l’un de ses joueurs les mieux valorisés. Une vente que la direction ne souhaite pas pour le moment, malgré la cour de Naples, en quête d’un remplaçant à Khvicha Kavaratskhelia. En attendant de savoir ce à quoi ils devront consentir, les Red Devils ont confirmé que la Ligue Europa était leur bouffée d’air frais de la saison, en s’imposant dans le temps additionnel face aux Ecossais (2-1) et confortant leur 4^e place au classement. Assurés de disputer au pire les barrages, ils pourront même valider leur place en huitièmes la semaine prochaine face à Bâle. Une éclaircie bienvenue au cœur d’une tempête sportivo-économico-institutionnelle.