Il est l’un des joueurs français qui a le plus impressionné lors du rassemblement de septembre. Face à l’Ukraine (2-0) puis à l’Islande (2-1), Manu Koné s’est démultiplié dans le secteur de la récupération, épatant par son volume de jeu et son pressing incessant sur le porteur de balle adverse. Une activité féroce et juste qui a attiré les compliments de tous les observateurs. "Manu a trop souvent été sous-estimé jusqu’ici. Il a fait une très bonne saison à l’AS Rome et il prend de la confiance chez nous. Il est très efficace à la récupération et dans l’utilisation du ballon. Il prend de la place", a loué Didier Deschamps après sa prestation, ponctuée par six récupérations, mieux que tout autre joueur ayant foulé la pelouse du Parc des Princes mardi soir.

Des finances dans le rouge

Âgé de 24 ans, Manu Koné s’installe donc progressivement en sélection nationale, où il reproduit ce qu’il propose depuis plusieurs saisons en club. Une constance qui augmente sa valeur sur le marché des transferts et pourrait lui valoir de changer d’équipe d’ici peu. En effet, ce jeudi 11 septembre, l’AS Rome a reçu un avertissement de la part de l’UEFA. Une sommation même, puisque la confédération européenne a ordonné au club romain de trouver 90 millions d’euros avant le 30 juin 2026 afin de se conformer aux règles du fair-play financier et respecter l’accord signé en 2022, prévoyant de réduire le déficit d’exploitation romain. Ces dernières années, la Roma a réalisé des efforts considérables en améliorant sensiblement son résultat d'exploitation, comme le rappelle la Gazzetta dello Sport : -219 millions d'euros en 2021-2022, -103 millions d'euros en 2022-2023, -81 millions d'euros en 2023-2024 (derniers états financiers approuvés, ndlr).

Selon le quotidien sportif italien, l’AS Rome serait contrainte à présent de viser l’équilibre financier au terme de cette saison pour maintenir son déficit en dessous de 60 millions d’euros sur la période cumulée des trois derniers exercices. Après application des filtres de l’UEFA, le déficit de la saison 2023-2024 serait ramené à –60 millions d’euros, quand celui de la saison dernière devrait flirter avec –30 millions d’euros. En somme, une perte de 90 millions d’euros sur deux ans.

L’Inter Milan prête à saisir l’opportunité

Pour entrer dans ses frais, l’AS Rome dispose de plusieurs leviers, et l’un d’eux n’est autre que la vente de ses meilleurs joueurs. En ce sens, Manu Koné pourrait être invité à quitter le club dans les prochains mois. Un départ qui avait d’ailleurs déjà failli se produire cet été, les dirigeants romains proposant le milieu défensif à l’Inter Milan avant que les négociations ne soient rompues. Selon la Gazzetta dello Sport, celles-ci pourraient reprendre en janvier 2026 ou, plus sûrement, l’été prochain, avec l’espoir d’un transfert négocié autour de 30-40 millions d’euros. Ciblé à l’intersaison, Manu Koné est très fortement désiré par Cristian Chivu, le nouvel entraîneur nerazzurro, voyant dans le Français le joueur d’impact qui manque à son milieu de terrain.

"Pour respecter les critères du fair-play financier, nous devrons maintenir nos comptes en ordre. Nous verrons comment se déroule le championnat, nous verrons comment nous performons en Ligue Europa, et ensuite, le cas échéant, nous devrons vendre quelqu'un", a admis Claudio Ranieri à Sky. Un crève-cœur pour l’ancien entraîneur romain devenu conseiller spécial du président de l’AS Rome, mais une obligation pour satisfaire l’UEFA et s’éviter de regrettables sanctions.