Cette fois, il apparaît fantaisiste de croire à un retour de Manchester City. S’il avait réussi le coup la saison dernière en doublant dans le sprint final Arsenal au prix d’une phase retour presque parfaite, le club mancunien ne semble pas disposer des armes nécessaires pour refaire le coup.

En un an, le jeu des Cityzens s’est délité et avec lui la confiance s’est étiolée. Ces deux derniers mois, ils ont ainsi connu un trou d’air aussi inédit que spectaculaire avec 9 défaites lors de leurs 14 derniers matchs toutes compétitions confondues, dont 6 en Premier League. Une faillite collective qui a fait plonger le club à la 6^e place. Malgré une victoire à Leicester pour finir 2024 et mettre fin à près d’un mois de disette, l’heure est au pessimisme du côté de l’Etihad Stadium.

"Manchester City est complètement hors de la course au titre"

En première ligne, Pep Guardiola a d’ores et déjà tiré un trait sur la défense du titre de champion d’Angleterre, voulant se concentrer sur la guérison de son équipe. Un discours qui a infusé dans l’effectif mancunien et adopté par Bernardo Silva. "Je pense au prochain match pour essayer de gagner trois points.... Je ne dirais pas que c'est impossible parce qu'en football rien n’est impossible, mais en ce moment Manchester City est complètement hors de la course au titre, il n'y a aucun doute à ce sujet, c'est trop tard pour nous", a-t-il admis lors d’une interview à Sky Sports.

Un aveu difficile mais indispensable pour accepter ce qui arrive au quadruple champion en titre. "Il s'agit maintenant d'accepter la réalité. Je ne regarde pas Liverpool. Je suis sixième du championnat, je ne peux pas regarder Liverpool ou Arsenal (…) Les gens disent qu'on ne peut pas gagner le championnat avant janvier, mais on peut le perdre. Cette saison, la réalité est que nous l'avons perdue", a reconnu l’international portugais. Les sourires de la fin du printemps ont disparu à Manchester City, où la priorité est de stopper l’hémorragie et de reprendre des forces pour bien finir la saison. Si rien n’est impossible, l’écart avec Liverpool (14 points avec un match en plus à jouer pour les Reds, ndlr) apparaît trop grand pour ces Cityzens, en proie aux doutes et bien partis pour abandonner le trône confisqué depuis quatre ans.