Après Manchester City, embourbé dans une affaire judiciaire relative à une centaine de manquements aux règles du fair-play financier, c’est au tour de Chelsea de se voir embarqué dans un feuilleton économico-judiciaire. Ce jeudi 11 septembre, la Fédération anglaise de football (FA) a accusé le club londonien d’avoir commis 74 infractions entre 2009 et 2022, toutes liées à des paiements versés à des agents. "La Fédération de football a accusé aujourd'hui le Chelsea FC d'infractions aux règlements J1 et C2 du règlement de la FA sur les agents de football, aux règlements A2 et A3 du règlement de la FA sur le travail avec les intermédiaires et aux règlements A1 et B3 du règlement de la FA sur l'investissement de tiers dans les joueurs", précise le communiqué publié par l’autorité britannique.

Les principaux faits reprochés seraient concentrés sur une période allant de la saison 2010-2011 à la saison 2015-2016, et concerneraient, selon Sky Sports et BBC Sport, notamment certains transferts comme ceux d’Eden Hazard, Samuel Eto’o ou Willian. Ceux du Camerounais et du Brésilien sont particulièrement visés et font l’objet d’une enquête (toujours en cours, ndlr) menée par la Premier League depuis 2023. Avant de rejoindre Londres en 2013, les deux joueurs avaient transité par l’Anzhi Makhachkala, aussi propriété de Roman Abramovitch.

La coopération de Chelsea

Loin d’avoir été surpris par les accusations de la FA, Chelsea a immédiatement réagi en indiquant avoir lui-même signalé, dès 2022, les errances de l’ère Roman Abramovitch et de la précédente direction. "Le Chelsea FC est heureux de confirmer que son engagement avec la FA concernant les questions qui ont été signalées par le club lui-même arrive désormais à une conclusion (…) Au cours d'un processus de diligence raisonnable approfondi préalable à la finalisation de l'achat, le groupe propriétaire a pris conscience de l'existence de rapports financiers potentiellement incomplets concernant des transactions historiques et d'autres violations potentielles des règles de la FA. Immédiatement après la finalisation de l'achat, le club a signalé ces faits à toutes les autorités de régulation concernées, y compris la FA. Le club a fait preuve d'une transparence sans précédent tout au long de cette procédure, notamment en donnant un accès complet à ses dossiers et à ses données historiques. Nous poursuivrons notre collaboration avec la FA afin de conclure cette affaire au plus vite. Nous tenons à exprimer notre gratitude à la FA pour son engagement auprès du club dans cette affaire complexe, qui porte sur des événements survenus il y a plus de dix ans", a répondu la direction des Blues par voie de communiqué.

Le club londonien dispose d’un délai de huit jours, jusqu’au 19 septembre prochain, pour répondre concrètement aux accusations dont il fait l’objet. En fonction des éléments présentés pour sa défense, Chelsea pourrait se voir infliger une amende, une interdiction de transfert, voire une déduction de points. La sanction sera néanmoins proportionnée et prendra en compte la coopération des dirigeants des Blues dans le cadre de l’enquête.

Cette sanction, si elle est décidée, ne sera pas la première. À l’été 2023, Chelsea avait conclu un accord avec l’UEFA et réglé une amende d’environ 10 millions d’euros après avoir reconnu des "rapports financiers incomplets" de l’administration Abramovitch.