Il a été la révélation de la saison dernière. Si Phil Foden a été élu meilleur joueur de Premier League pour avoir grandement participé au sacre de Manchester City, Cole Palmer a créé la sensation en inscrivant 22 buts et en donnant 11 passes décisives en 33 matchs avec Chelsea. Un premier exercice chez les Blues abouti pour la nouvelle coqueluche de Stamford Bridge, devenue la terreur des défenses anglaises.

Cela aurait pu être une flambée sans lendemain mais à 22 ans, l’international anglais a repris sur les mêmes bases et compte déjà 11 réalisations et 6 offrandes après 15 journées en championnat. Hier après-midi, il a marqué deux nouveaux buts, deux penaltys, pour aider son équipe à vaincre Tottenham dans un match pourtant très mal embarqué puisque les Blues étaient menés 0-2 dès la 11^e minute (4-3). "Depuis que nous avons commencé [à travailler avec l'équipe], je n'ai pas vu Cole tirer des penaltys [à l'entraînement]", s’amusait presque Enzo Maresca après la rencontre qui permet à Chelsea de prendre seul la deuxième place derrière Liverpool avant d’ajouter. "Cole appartient à cette catégorie de joueurs qui ne sont pas normaux."

L’éloge de l’humilité

Pour autant, le manager londonien n’est en rien surpris par le développement du natif de Manchester. Il faut dire qu’il le connaît bien pour l’avoir déjà dirigé au centre de formation des Skyblues. "Je connais Cole depuis quatre ou cinq ans. Ce qu’il y a de mieux avec lui, c’est qu’il y a quatre ou cinq ans quand il était avec moi, il était ainsi. Maintenant, après deux ans, 20-30 buts et tout le monde qui le considère comme l’un des meilleurs, il est exactement le même", savoure-t-il tout en poursuivant. "Il aime le football, il est humble, rien d’étranges. C’est ce qu’il y a de mieux pour Cole et les jeunes joueurs. Aujourd’hui, s’ils font un bon match, ils pensent être les meilleurs et se perdent. Lui est resté le même et nous sommes heureux avec Cole."

Une belle marque d’admiration de la part de l’ancien adjoint de Pep Guardiola, ravi de pouvoir retrouver son ancien protégé et de le voir s’épanouir dans son nouvel environnement sans que ses performances ne lui montent à la tête. Une preuve de maturité et la confirmation aussi que Cole Palmer appartient à une catégorie à part de joueurs. Pour le plus grand bonheur d’un Chelsea renaissant.