Liverpool était attendu au tournant, mais n’a pas répondu présent. Après avoir dépensé près de 350 millions d'euros durant ce marché des transferts pour faire venir sur les bords de la Mersey Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez et Jérémie Frimpong, les champions d'Angleterre abordaient cette saison lestés du costume de favori pour rafler autant de titres que possible. Malheureusement, la bande à Arne Slot a démarré ce nouvel exercice de la manière la moins espérée, avec un sérieux accroc. Alors qu’ils avaient la possibilité de remporter d’entrée de jeu un trophée ce dimanche à Wembley face à Crystal Palace, à l’occasion du traditionnel Community Shield, les Reds sont en effet tombés de haut. Très haut.

Grandissime favori de cette rencontre qui fait figure de coup d’envoi de la saison au Royaume de Sa Majesté, Liverpool s’est incliné face à Crystal Palace au terme d’une rencontre plaisante et disputée (2-2, 3-2 tab). Vainqueurs de la FA Cup en mai dernier en créant déjà la surprise face à Manchester City, les Eagles s’offrent de fait un nouveau sacre inattendu mais mérité dans le Community Shield face au récent champion d'Angleterre. Si les hommes d’Arne Slot ont manqué l'occasion de soulever un premier trophée cette saison, Crystal Palace agrandit déjà sa vitrine avec le deuxième titre glané de son histoire.

Slot et Van Dijk pas raccords

Malgré son statut et des réalisations de deux de ses nouvelles recrues, Hugo Ekitike et Jérémie Frimpong, le club de la Mersey n’a pas su trouver les solutions pour endiguer le réalisme et la folie de son adversaire du jour. Un comble alors que la formation liverpuldienne bénéficie d’une attaque toute neuve, renforcée par ces nombreuses arrivées estivales. Pourtant, Virgil van Dijk, le capitaine de Liverpool, a estimé à l’issue de la partie que le secteur offensif manquait de profondeur suite aux récents départs de Darwin Núñez et Luis Díaz. “On vient de perdre Darwin. Il est parti en Arabie saoudite. On a perdu Lucho. Il est parti au Bayern. On va voir ce que le mercato nous réserve…”, a déclaré le Néerlandais dans des propos relayés par TalkSport.

Alors que la sortie d’Hugo Ekitike dans le deuxième acte au profit d'Alexis Mac Allister a coïncidé avec la baisse de régime de Liverpool, l’international batave a ainsi insisté sur le besoin urgent d’un renfort offensif : “Je pense qu’il y a la place pour qu’un attaquant nous rejoigne”. Une sortie claire et pour le moins inattendue, mais qui pourrait servir de déclic à la direction liverpuldienne dans le but d’accélérer le processus dans le dossier Alexander Isak, ardemment courtisé par les Reds mais retenu pour le moment par Newcastle. Peu importe si le Suédois atterrira à Liverpool dans les jours à venir, Arne Slot, lui, ne semble pas partager l’avis de son capitaine : "Je pense que nous avons plus qu'assez d'options pour être assez bons et gagner à nouveau", a-t-il confié de son côté en zone mixte. À quatre jours de la reprise de la Premier League, Liverpool va devoir accorder ses violons en interne afin de savoir quelle stratégie adopter dans cette dernière ligne droite du mercato.