"Évidemment, on pense à la satisfaction que l'on ressentira si on gagne. C'était la même chose lorsque nous avons affronté Chelsea en finale de la Ligue des champions : quand on gagne, le sentiment que l'on éprouve est incroyable. Mais l'idée de perdre, à Anfield, m'a souvent bouleversé émotionnellement." Dans son podcast hébergé par la BBC, Wayne Rooney a évoqué ce lien entretenu durant toute sa carrière avec le stade de Liverpool. Une enceinte mythique où gagner prenait une dimension hors norme pour l’enfant d’Everton mais où s’incliner virait au drame.

"S’ils avaient été plus courageux…"

On ignore si Mikel Arteta et Arsenal l’ont vécu. Hier en fin d’après-midi, les Londoniens ont connu l’amertume de la défaite dans l’antre des Reds. Une défaite amère au bout d’un match accroché dont le destin a basculé sur un coup franc lointain de Dominik Szoboszlai (0-1). Un résultat que les Gunners auraient pu éviter, selon l’ancien attaquant de l’Angleterre. "S'ils avaient été un peu plus courageux et avaient pris le jeu à leur compte face à Liverpool, je pense qu'ils auraient pu gagner. Je pense qu'Arsenal a raté une véritable occasion aujourd'hui", a-t-il déclaré.

Un manque de maturité et d’expérience, mais aussi d’audace, a priori fatal face à une équipe visiblement encore en rodage après son été très agité mais déjà létale quand on lui en laisse l’occasion. "Liverpool a fait ce que font les champions : ils sont restés dans le match (…) Liverpool est une très bonne équipe. Ils ont le savoir-faire et l'expérience nécessaires pour remporter le championnat deux fois au cours des dernières années. C'est le signe d'une bonne équipe quand on gagne des matchs", a analysé Wayne Rooney.

"Cette année pourrait être importante pour lui"

Bien que cela lui coûte, l’ancien joueur de Manchester United croit fermement en les chances de doublé des Reds. Pour autant, il estime aussi que cette saison pourrait être décisive pour Arsenal et surtout pour Arteta. "Peut-être pas pour Arsenal, mais je pense que pour Arteta, c'est possible. Je pense qu'ils lui ont permis de recruter beaucoup de joueurs, de dépenser beaucoup d'argent. J'imagine que le conseil d'administration et certainement les fans attendent de lui qu'il remporte le championnat. Je pense donc que cette année pourrait être importante pour lui", a-t-il expliqué dans The Wayne Rooney Show.

Avec la défaite d’hier à Anfield, Mikel Arteta a concédé trois points sur Arne Slot et Liverpool. Un handicap, certes, mais pas rédhibitoire puisqu’il reste encore 35 journées à une saison qui ne fait que commencer et est loin d’avoir délivré ses vérités. Après trois saisons à échouer à la place de dauphin, Arsenal veut plus que jamais s’asseoir sur le trône, et ce n’est pas un revers prématuré qui lui fera renoncer à ses ambitions.