Le Napoli SC revient de loin et est reparti très haut ! Triste dixième de Série A la saison dernière, la formation napolitaine a définitivement pris le pouls de son coach Antonio Conte et l'ensemble a redonné au club de Campanie l'étoffe d'une machine de guerre. Avec sept victoires sur ses huit derniers matchs, Naples a imprimé un rythme d'enfer depuis bientôt deux mois, au point de prendre le meilleur sur l'Inter et l'Atalanta Bergame, son adversaire du soir.

Le récent départ de Khvicha Kvaratskhelia pour le Paris Saint-Germain constitue toutefois une grosse perte qu'il va falloir gérer sur la deuxième partie de saison. Après Kim Min-jae, Piotr Zieliński et Victor Osimhen, c'est un nouveau maillon fort de l'histoire récente qui a quitté le navire.

Un groupe différent mais toujours ambitieux

Jusqu'à présent, le reste de l'équipe a fait front, et Naples a pu poursuivre sa série de victoire sur ses deux premiers matchs de 2025 avec un succès 3-0 sur la pelouse de la Fiorentina avant de confirmer face à l'Hellas Verone dimanche dernier (2-0).

Matteo Politano et Leonardo Spinazzola ont accompagné David Neres sur les ailes sur ces deux premiers matchs. Autant dire qu'Antonio Conte est encore en rodage, ce qui ne l'empêche pas d'avoir tout confiance en son groupe pour compenser le départ du virevoltant géorgien.

« Avec le départ de Khvicha, nous avons définitivement perdu la colonne vertébrale de l’équipe qui a gagné le Scudetto. Maintenant c’est un Napoli différent. Nous devons continuer à travailler parce que nous savons que le travail nous a permis d’arriver en tête du championnat et en même temps nous ne devons pas oublier qu’aujourd’hui nous sommes un groupe différent de ce que nous étions il y a deux ans, plus encore maintenant avec le départ d'un joueur star comme Khvicha », a-t-il déclaré. « J’ai toujours dit que les points que nous avons marqués sont le résultat de 24 joueurs, pas des 11 qui ont joué. Nous devrons faire en sorte que les nouveaux venus s’adaptent à la méthodologie et à la nouvelle dynamique tactique, nous devrons recréer cette alchimie pour compenser l’absence de Kvara ».

Une question d'honneur

Ce premier choc de l'année en terre bergamasque fera office de vrai test pour les Napolitains dans cette nouvelle configuration. Antonio Conte a de quoi se montrer méfiant, son équipe ayant reçu une véritable correction à domicile à l'aller (0-3) avec un doublé d'Ademola Lookman.

Nul doute que le technicien italien se servira de cette fessée pour maintenir ses troupes sur le qui-vive. Au delà de l'enjeu, ce sera aussi une question d'honneur pour les coéquipiers d'André-Frank Zambo-Anguissa.

« Nous sommes en bonne forme, mais l’Atalanta l’est aussi. Elle a été forte et elle le reste. Maintenant elle sait aussi que c’est une équipe difficile parce qu’elle a été capable de gagner la Ligue Europa contre le champion d’Allemagne et de jouer un match difficile contre le Real Madrid », a-t-il rappelé. « Cela dit, nous devons nous concentrer sur nous-mêmes. Nous avons grandi depuis le dernier match contre eux et nous devons continuer sur notre lancée. Je n’ai pas encore envie de dire qu’il s’agit d’un duel pour le Scudetto, mais nous avons besoin de ces matchs à l’extérieur contre des équipes fortes pour voir où nous en sommes »

Mateo Retegui au secours de l'Atalanta

En face, l'Atalanta Bergame a un peu perdu de sa superbe après avoir surfé en début de saison sur son exceptionnelle fin d'exercice 2023-2024. Entre le championnat, la Ligue des Champions, la Coupe d'Italie et la Supercoupe d'Italie en Arabie Saoudite, les hommes de Gian Piero Gasperini ont fini par y laisser des plumes, se retrouvant désormais à quatre points du leader. Il y a eu un revers en demi-finale de Supercoupe d'Italie (2-0) et surtout trois matchs nuls de suite en Série A face à la Lazio (1-1), l'Udinese (0-0), et la Juventus il y a quatre jours à domicile (1-1).

Les Bergamasques d'abord souffert en concédant notamment l'ouverture du score de Pierre Kalulu, mais la suite a été bien meilleure avec notamment le but de l'égalisation de Mateo Retegui qui a fêté son retour d'une belle tête en parfait renard des surfaces. Si Naples a en effet perdu Khvicha Kvaratskhelia, Bergame a retrouvé son buteur, touché aux ischios depuis deux matchs, et qui n'a eu besoin que de 13 minutes après son entrée en jeu pour retrouver les filets.

Homme fort du début de saison au sein de sa nouvelle équipe et avec déjà 13 buts au compteur en Série A, l'attaquant de l'Atalanta sera un atout de plus bienvenu pour affronter Naples ce soir, alors que Sead Kolasinac, suspendu, et le trio Kossounou-Cuadrado-Scamacca manqueront à l'appel.