Rafael Leão a perdu de sa superbe à Milan. Passé de titulaire indiscutable à remplaçant de luxe sous les ordres de son compatriote Paulo Fonseca en début de saison, avant de retrouver un temps de jeu à la hauteur de son statut dans la Botte sous la houlette de Sérgio Conceição ces derniers mois, le Portugais ne fait effectivement plus autant l’unanimité que par le passé en Lombardie. Malgré ses 12 buts et ses 10 passes décisives en 49 matches toutes compétitions confondues depuis le début de cet exercice, l’ancien Lillois a fait preuve de beaucoup trop d'imprécisions, de nonchalance et d’inconstance sur le pré, à l’image du collectif rossonero, pour emmener l’AC Milan vers les sommets européens et en Serie A cette saison.

Neuvième au championnat avant la dernière journée qui aura lieu le week-end prochain, le club lombard est à la peine, incapable de redresser la barre, et continue de susciter de nombreuses critiques à l’instar de son attaquant lusitanien. Bien que ses performances ne soient pas à la hauteur des attentes, Rafael Leão a expliqué ne pas être bouleversé par les prises de parole de ses détracteurs. “En général, je ne lis pas les critiques. Si les gens vous critiquent, c'est parce que vous êtes bon dans ce que vous faites et qu'ils attendent beaucoup de vous. Quoi qu'il en soit, je ne ressens pas de pression, car j'aime le football. C'est la plus belle chose pour moi”, a confié l’ancien Lillois pour le magazine Icon avant de dévoiler ses objectifs pour être pleinement épanoui.

Leão flou sur son avenir

“Je suis né en jouant au football, et chaque fois que j'entre sur le terrain, j'essaie de profiter au maximum de chaque occasion de faire ce que j'aime le plus. Bien sûr, c'est aussi un travail, et j'aborde toujours ce travail avec responsabilité, mais aussi avec l'envie de m'amuser avec mes coéquipiers et de saisir les opportunités (...) Les gens parlent, il y a de la pression, mais sur le terrain, j'arrive à mettre tout ça de côté. Cela devient un défi ; mon objectif est de m'améliorer”, a expliqué celui qui espère rapidement se refaire la cerise pour retrouver le niveau qui était le sien à son arrivée en 2019, et qui a ensuite permis à l’AC Milan de remporter le Scudetto en 2022.

“À mon arrivée, j'avais 20 ans et je me sentais comme un enfant. Maintenant, je suis devenu un homme. Le club et le staff m'ont aidé à progresser. Jour après jour, saison après saison, ils m'ont beaucoup appris. Je tiens à remercier tous ceux qui m'ont accompagné pendant ces années à Milan : chacun d'eux a été important pour ma progression”, a-t-il poursuivi. D’ailleurs, quid de son avenir en Lombardie ? Annoncé à maintes reprises sur le départ cette saison par la presse transalpine en raison de son irrégularité et de son salaire élevé, le Portugais s’est montré évasif : “J’ai encore de nombreux objectifs à atteindre : je veux continuer à m’amuser et à jouer à un niveau élevé.” Reste à savoir s’il souhaite atteindre ces desseins en Rouge et Noir, ou avec les couleurs d’un autre maillot sur le dos.