Le passage au format à élimination directe induit un changement d’attitude chez les clubs. Parfois moins concernés en phase de poules ou depuis cette saison en phase de ligue, ces derniers redoublent de vigilance et surtout d’intensité au moment d’aborder ces rencontres déterminantes. Une plus grosse intensité qui se ressent aussi bien dans le pressing que dans les duels.

Or Liverpool pourrait être pénalisé dans ce dernier domaine au regard de la situation de plusieurs de ses joueurs. En effet, Arne Slot compte cinq joueurs susceptibles d’être suspendus pour le huitième de finale retour à Anfield la semaine prochaine. Parmi eux, on retrouve notamment la charnière titulaire composée du Français Ibrahima Konaté et du Néerlandais Virgil van Dijk. Une donnée loin d’être neutre puisque l’un et l’autre pourraient être tentés de se retenir dans leurs interventions de peur d’accrocher trop sévèrement un Parisien et d’écoper d’un carton, condamnant ainsi leur participation à la seconde manche du duel contre le Paris Saint-Germain. Outre les deux défenseurs, le travailleur Alexis Mac Allister, le jeune Harvey Elliott et le généreux Darwin Nunez sont aussi sous le coup d’une suspension au moindre avertissement. Une menace pas vraiment idéale pour se livrer dans un match qui promet entre deux des équipes en forme du continent.

Un Parisien en danger

Les hommes de Luis Enrique n’auront pas à faire preuve d’autant de précaution et pourront s’engager pleinement sur le terrain. Seul Fabián Ruiz pourrait manquer la manche retour en cas d’avertissement ce soir au Parc des Princes. Cette saison, l’Espagnol a en effet déjà pris deux cartons jaunes depuis le début de la campagne européenne. Petit motif d’espoir, à chaque fois, c’était à l’extérieur qu’il avait été sanctionné (à Arsenal et Munich, ndlr).

Minutieux dans sa préparation des matchs, Luis Enrique aura certainement noté ce détail qui pourrait ne pas en être un si les Parisiens l’exploitent à leur avantage en mettant la pression dans les bonnes zones. Une chose est sûre, il faudra à Ousmane Dembélé et ses partenaires élever le curseur dans l’intensité et tous les paramètres pour faire vaciller une formation anglaise en démonstration cette saison, où elle ne compte que quatre défaites en quarante-trois matchs.