Les canonniers privés d’armes offensives, en voilà un comble. Alors que Kaï Havertz et Gabriel Jesus ne seront pas remis sur pied avant la saison prochaine, que Bukayo Saka et Gabriel Martinelli ne seront pas de retour dans le groupe au mieux avant avril, Mikel Arteta a une nouvelle fois été contraint de se creuser les méninges pour composer son attaque avant d’affronter le PSV Eindhoven hier en 8ème de finale aller de la Ligue des champions. Et malgré l’absence d'avant-centre de métier dans son onze de départ, Mikel Merino ayant été en effet à nouveau reconduit en pointe, Arsenal n’a pas eu beaucoup de mal à prendre une sérieuse option pour les quarts de finale en étrillant littéralement son adversaire néerlandais au Phillips Stadion (7-1). 

Sublimée par un Martin Ødegaard de gala (2 buts, 1 passe décisive), un collectif en état de grâce et surtout une efficacité offensive retrouvée, la performance magistrale des Gunners leur a non seulement permis de s’offrir un record dans la compétition mais aussi d’être couverts de louanges par Thierry Henry. Ancien attaquant emblématique du club londonien actuellement consultant pour CBS Sports, le Tricolore a en effet été bluffé devant la copie rendue par les hommes de Mikel Arteta. “Sans manquer de respect au PSV, je pensais vraiment que ce serait difficile, surtout à l’extérieur, mais ils ont fait en sorte que cela paraisse facile”, a d’abord souligné Thierry Henry.  

Un club madrilène au prochain tour 

“Je pense qu’ils ont fait un match exceptionnel, comme on peut le voir avec le résultat. Mais nous savons tous que la (Premier) League est presque terminée. À moins qu’il ne se passe quelque chose de fou, mais ce que j’essaie de dire, c’est que ce match peut aider à gagner en confiance dans cette compétition, mais aussi pour le match suivant, contre le Real Madrid ou l’Atlético”, a ensuite confié l’ancien avant-centre qui s’est montré résolument optimiste quant aux chances des Gunners de bien figurer dans la compétition continentale. Quasiment assuré de laisser la couronne d’Angleterre à Liverpool qui compte une avance confortable de 13 points en championnat, Arsenal va pouvoir se focaliser entièrement sur la Ligue des champions pour tenter de réussir sa saison. 

Emballé par le spectacle proposé, Thierry Henry estime que les Londoniens auront de bonnes chances au tour suivant contre l’un des deux clubs madrilènes. “Oui, ils peuvent gagner. Je le crois vraiment, c’est pourquoi je l’ai dit. Je dis juste maintenant : Montrez nous que vous pouvez faire ça contre une bonne équipe, avec des joueurs qui reviennent”, a conclu le consultant ce mardi au micro de la chaîne de télévision américaine. Bientôt renforcé par les retours de blessure de Bukayo Saka et Gabriel Martinelli, Arsenal pourrait certes se présenter en quarts de finale mieux armé offensivement mais il faudra aussi certainement y ajouter d'autres ingrédients pour prendre le meilleur sur un adversaire d'un tout autre calibre que le PSV Eindhoven.