L’heure des retrouvailles a sonné entre Luis Enrique et Pep Guardiola. A l’occasion du choc ô combien capital et attendu entre le Paris Saint-Germain et Manchester City en Ligue des Champions, les deux entraîneurs ibériques vont en effet avoir l’opportunité de se croiser à nouveau au bord du rectangle vert. Pour être précis dans les chiffres, les deux Espagnols vont ferrailler pour la cinquième fois depuis qu’ils officient sur un banc de touche. Le bilan des quatre premières confrontations entre les deux hommes ? Une égalité parfaite. Deux victoires pour l’un, deux victoires pour l’autre. Alors, quid de ce cinquième duel ? 

Amis de longue date, et anciens partenaires lorsqu’ils évoluaient tous les deux au FC Barcelone et défendaient les couleurs de la sélection espagnole dans les années 1990, Pep Guardiola et Luis Enrique vont certes se croiser ce mercredi au Parc des Princes en tant qu’adversaire, mais n'oublient pas qu'ils ont noué une relation unique, forte et intense au fil des années et se vouent un profond respect. Preuve que leur complicité dépasse le simple cadre du football, les deux anciens entraîneurs du FC Barcelone, qui partagent en plus la même idée du jeu et des principes similaires, n’hésitent jamais à se couvrir de louanges. 

“J’aime tout de Luis Enrique”

Si Luis Enrique a été le premier à rendre hommage à son compatriote en marge de ce nouveau duel, affirmant que Pep Guardiola est “un entraîneur unique, qui a innové”, et qu’il a “la chance d'être son ami, d'avoir été son coéquipier", l'entraîneur mancunien lui a rendu la pareille ce mardi en conférence de presse. Et de fort belle manière. “J’aime tout de Luis Enrique, de sa façon de jouer. On peut toujours critiquer, l’absence de N°9… Mais ça reste l’une des meilleures équipes. Luis, dans son job, a toujours été meilleur que n’importe qui d’autre. On sait qu’il faut qu’on accepte les critiques, ça fait partie du job. Ce que j’ai vu cette saison, j’adore”, a ainsi clamé le coach des Cityzens avant d’énumérer les qualités du Paris Saint-Germain.  

“C’est une équipe très jeune, très dynamique. Avec Dembélé, Barcola, le rythme qu’ils imposent… Ce n’est jamais facile de gagner ici”, poursuit-il, lui qui est aussi apparu sentimental en expliquant qu’il aimerait passer plus de temps avec son compère. “En dehors de la connexion avec Luis, nos familles sont très proches, on est très liés. Je l’aime, il nous aime. On a une connexion incroyable à beaucoup de niveaux. On peut ne pas être en contact pendant longtemps mais quand on se revoit, on est contents.” Malgré une complicité certaine, Pep Guardiola ne perd pas de vue les enjeux de ce match et fera tout pour gagner sur le terrain. “J’aimerais qu’il y ait une performance très mauvaise du PSG demain, mais notre relation restera à jamais”. Aucun doute, cette réunion promet.