Liverpool a retrouvé des couleurs. Au sortir d’un mois de février plus poussif dans le jeu et moins flamboyant en termes de résultats, en témoignent les deux nuls face à Everton (2-2) et Aston Villa (2-2), la sortie de route face à Plymouth Argyle en FA Cup (0-1) et le succès glané à l'arraché face à Wolverhampton (2-1), les Reds se sont en effet remis dans le sens de la marche. D’abord à la faveur d’un déplacement maîtrisé et victorieux sur la pelouse de l’Etihad Stadium contre un Manchester City toujours convalescent (2-0), puis en élevant le curseur en se montrant impitoyable face à Newcastle à Anfield la semaine dernière (2-0).  

Certes, ce n’est peut-être pas l’équipe de la première moitié de saison, celle qui avait pris pour habitude d’anéantir un à un ses adversaires dans le Royaume de sa Majesté et sur la scène européenne, mais c’est un Liverpool suffisamment armé et dangereux qui se présente ce mercredi dans la capitale tricolore pour y disputer son huitième de finale aller de Ligue des Champions face au PSG. Une première manche qui s’annonce équilibrée et spectaculaire au vu de la dynamique des deux équipes que Virgil van Dijk, le capitaine du club de la Mersey, a hâte de disputer. ”Ce sera un très bon match, contre une équipe en forme. Ils ont très bien joué lors de leur dernier match de Ligue des champions contre Brest. Ce sera difficile, mais ce sont les matches que l’on veut disputer et j’ai vraiment hâte d’y être”, s’est ainsi enthousiasmé le défenseur central dans des propos relayés par le Liverpool Echo. 

“Montrer au monde entier ce que l’on sait faire”

Bien que Liverpool a réussi jusque-là une campagne presque parfaite avec sept victoires sur huit matches joués en saison régulière, le capitaine de la formation dirigée par Arne Slot sait mieux que quiconque que la compétition bascule maintenant dans une toute autre dimension. “Oui, bien sûr, on a l’impression que l’on passe à un niveau supérieur maintenant. Nous sommes en phase d’élimination directe et nous n’avons pas le droit à l’erreur ou au mauvais match. Il y a deux matches à jouer et nous voulons être si bons que nous méritons de passer”, a poursuivi avec lucidité l’international néerlandais, qui devra en revanche se tenir à carreau ce mercredi sur la pelouse du Parc des Princes s’il ne souhaite pas être suspendu en vue de la manche retour à Anfield. 

Averti du danger qui plane au-dessus de sa tête, Virgil van Dijk ne compte toutefois pas faire de cadeaux à son adversaire qui aura à cœur de marquer les esprits devant ses supporters. “Il faut se battre, faire tout ce qui est en notre pouvoir pour gagner le match. C’est ce que nous allons essayer de faire, mais nous en sommes conscients. Nous en serons conscients à Paris et, bien sûr, de retour ici à Anfield. Ce sont les soirs où l’on veut être performant et où l’on veut montrer au monde entier ce que l’on sait faire”, a-t-il conclu. Exemptés de match le week-end dernier suite à leur élimination prématurée en Coupe d’Angleterre, les Reds savent pertinemment qu’ils abordent ce duel face aux Parisiens avec un léger avantage sur le plan physique. Et Virgil van Dijk compte bel et bien en profiter. “Avant cela, nous avons passé du temps en famille, avec les enfants, et nous avons réfléchi aux deux dernières semaines, avant de nous tourner vers ce qui nous attend.” Le PSG est prévenu, Liverpool est prêt à en découdre.