Son meilleur exercice en carrière, en plus de la saison de feu des Cavs, a permis à Evan Mobley de décrocher sa première convocation au All-Star Game. C’est dans ce cadre qu’un journaliste lui demande qui sera le meilleur joueur de la ligue dans cinq ans. Une occasion de se projeter sur les meilleurs potentiels actuels. Alors l’intérieur des Cavs hésite puis rétorque : « Peut-être moi. Ou Victor (Wembanyama). » 

Voilà le genre de déclaration qui devrait faire plaisir à son clan du côté de Cleveland. Car les Cavs, depuis son arrivée dans la Grande Ligue en 2021, poussent sans arrêt l’intérieur de 23 ans, au fort potentiel, à afficher cette confiance. Notamment son nouveau coach, Kenny Atkinson. 

« Je l’ai dit à Evan : ‘La prochaine étape, c’est d’y croire (à devenir le ou l’un des meilleurs joueurs de la ligue dans cinq ans). Tu y crois ? Tu as tous les outils, tu progresses sur le plan de la régularité’ », note le coach qui aimerait carrément le voir devenir « irrationnel » dans ses ambitions personnelles. 

« Il y a une croyance chez ces gars, ils arrivent à un certain point… Donovan (Mitchell) l’a, Darius (Garland) je pense qu’il l’a – ils ont cette confiance presque irrationnelle, juge le coach. Evan n’est pas quelqu’un qui manque de confiance, mais on doit l’amener à être un peu plus irrationnel, un peu plus. Du genre ‘Je vais être ce gars-là’. C’est la prochaine étape, car tous les outils sont là : physiques, techniques, de tir, tout le reste. »