« Ça fait du bien d’être de ce côté. » Voilà ce que Chauncey Billups a dit à ses joueurs à l’issue d’une victoire historique pour les Blazers face aux Hornets. Les joueurs de l’Oregon ont signé la plus large victoire de leur histoire avec 53 points (141-88). Le précédent record en la matière remontait à 1982 avec un succès de 50 points face aux Cavs. 

« C’est assez incroyable pour une franchise historique. Cette franchise existe depuis longtemps (ndlr : depuis 1970). C’est une prouesse assez incroyable », répète le coach. Cette nuit, il a pu compter sur quatre joueurs à 20 points ou plus - Anfernee Simons, Shaedon Sharpe, Toumani Camara et Jabari Walker - pour signer un record de saison du plus grand nombre de points marqués. Une grosse attaque et une grosse défense qui a permis de contenir la star d’en face, LaMelo Ball, à 5 points avec 1/10 aux tirs. 

Cette large victoire est d’autant plus savoureuse que les hommes de Chauncey Billups sont habitués à subir de lourdes défaites ces derniers mois : un écart de 42 points subi face au Jazz et de 45 face aux Grizzlies cette saison, -60 face au Heat et même… -62 face au Thunder la saison passée. 

« Oh, absolument ! Absolument. On a clairement été trop de fois de l’autre côté. C’est bon de voir nos gars connaître autant de succès en jouant de la bonne façon », admet Chauncey Billups dont la formation a mis fin à une série de quatre revers après six succès de suite auparavant. Si bien que contre toute attente, ses Blazers (24 victoires - 33 défaites) sont encore dans la course au « play-in ».