« Il a l’air bizarre avec ce maillot. Il ne donne pas du tout une bonne impression de ce maillot ! » Giannis Antetokounmpo en rigole en pensant à son premier affrontement face à son ancien coéquipier de toujours aux Bucks, Khris Middleton. Ce dernier évolue désormais aux Wizards, depuis qu’il a été transféré en échange de Kyle Kuzma. 

« Je suis heureux de le voir sur le terrain. C’est sympa. On a bien rigolé sur le terrain. Il me manque. Il me manque vraiment », poursuit le Grec dont l’équipe, malgré ses soucis de fautes, est parvenue à s’imposer de peu sur le parquet des Wizards. Khris Middleton effectuait ses débuts après 20 jours sans avoir joué. 

En 25 minutes, un temps de jeu volontairement restreint, il a signé 12 points (4/10 aux tirs dont 1/4 de loin), 5 rebonds et 2 interceptions. Mais il a aussi donné des sueurs froides à Milwaukee dans le « money time ». Son équipe menée au score, il a signé une passe décisive vers Alex Sarr, auteur de son record en carrière (22 points), puis un panier à 3-points. 

Il a ensuite eu l’occasion d’envoyer les deux équipes en prolongation avec un tir primé final. « Je savais que cela allait rentrer. Je me suis dit que c’était reparti pour un tour », remarque son ex-coéquipier Brook Lopez. « Ça nous a terrifiés. La rapidité avec laquelle il s’est retourné. D’habitude, je me dis ‘Rentre-le Khris !’ et aujourd’hui, je me disais ‘Rate-le Khris !’. C’est fou », remarque Giannis Antetokounmpo. Un tir finalement raté, mais les Wizards ont prouvé qu’ils comptaient l’utiliser lors de fins de matchs tendues. 

« Ils m’ont donné l’opportunité de battre mon ancienne équipe, ce que j’apprécie, remarque l’intéressé. Cela ne s’est pas passé comme je l’espérais. On a suivi deux systèmes où j’ai eu l’impression d’avoir des occasions correctes. Brook en a contré une, l’autre était un tir difficile que je pouvais peut-être réussir, peut-être pas. Il faut être agressif dans ces moments-là et en accepter l’issue. »