Parce que des propriétaires de franchises sont prêts à dépenser sans compter, la NBA a modifié sa convention collective, et désormais les équipes qui dépassent trop largement le salary cap  sont limitées pour effectuer des échanges ou signer des joueurs. Les Nuggets pouvaient entrer dans cette catégorie cet été, et c'est pour cette raison qu'ils n'ont pas cherché à s'aligner sur l'offre du Magic (66 millions de dollars sur trois ans) pour conserver Kentavious Caldwell-Pope. Exactement comme les Warriors avec Klay Thompson ou les Clippers avec Paul George.

« Une fois que nous avons su que (Caldwell-Pope) allait faire jouer sa clause et tester le marché libre, nous savions qu’il serait assez difficile de le retenir », reconnaît le président Josh Kroenke. « Nous avions de très bonnes offres qui nous semblaient intéressantes pour l’avenir, mais lorsqu’arrive la free agency et que des équipes ont de l’argent et de vrais besoins, c’est compliqué. Nous avons agi de manière intelligente et nous pensons que nous avons de jeunes joueurs qui peuvent remplir certains rôles, et donc nous devons aussi penser à l’avenir dans le nouveau système. »

Place à la jeunesse

Comme les Nuggets sont limités dans leurs dépenses, ils n'ont pas pu se positionner sur de bons défenseurs pour remplacer KCP, et à Denver, on mise donc sur les jeunes Christian Braun et Peyton Watson pour combler le vide laissé par le double champion NBA.

« Je pense qu’à l’heure actuelle, l’effectif est globalement prêt pour la saison à venir… Mais on ne sait jamais. Nos yeux et nos oreilles sont toujours ouverts. Les nouvelles règles sont intéressantes, ainsi que la manière dont certains échanges fonctionnent une fois que l’on a franchi le premier seuil. La façon dont certaines équipes se sont comportées cet été a ouvert les yeux à beaucoup d’autres » conclut le dirigeants des Nuggets.