« On a encore la possibilité de réaliser une grande année, de faire beaucoup de dégâts. » L’optimiste est toujours de mise pour Steve Kerr lorsqu’il s’agit d’évoquer les Warriors qui ont perdu durant l’intersaison Klay Thompson, parti vers Dallas. Les Californiens ont perdu l’un de leurs cadres historiques, mais pas les deux autres. 

« Steph (Curry) et Draymond (Green) jouent toujours à un haut niveau. Et même si nous détestons l’idée de perdre Klay, on pense qu’on a beaucoup de jeunes joueurs qui sont prêts à jouer un rôle plus important », affiche le coach qui a conduit Team USA jusqu’à la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris. 

Cette jeunesse va être amenée à prendre davantage de pouvoir. D’autant qu’en plus de Klay Thompson, les Warriors ont lâché Chris Paul, parti, lui, chez les Spurs. « Nos dirigeants ont fait des pieds et des mains cet été et essayé d’obtenir une star, poursuit Kerr. Cela n’a pas été le cas. Mais ce n’est pas grave. On a fait un bon été en recrutant Kyle Anderson, De’Anthony Melton et Buddy Hield. Ce sont tous de très bons joueurs. » 

Suffisant pour viser au moins un retour en playoffs ? Le technicien voit « une profondeur d’effectif, en ajoutant ces gars à notre jeune génération, (Trayce) Jackson-Davis, (Jonathan) Kuminga, (Moses) Moody, (Brandin) Podziemski. J’aime la compétition au camp d’entraînement. J’aime pouvoir dire : ‘Il y a des places à prendre. Allez les chercher !’ Cela vous prépare à un bon camp et, je pense, à une bonne saison. »