Il est l’homme-orchestre de Carlo Ancelotti, celui prêt à se sacrifier pour compenser les défaillances des uns et des autres, et à dépanner partout sur le terrain. Federico Valverde est de tous les combats du Real Madrid. Ou plutôt l’était. En effet, le week-end dernier, il a manqué son premier match de la saison (il a déjà disputé 41 rencontres toutes compétitions confondues, hors sélection, ndlr), restant sur le banc à l’occasion de la réception de Gérone (2-0). Une première qui va connaître un deuxième acte puisqu’il ne sera pas présent au Pays basque demain. L’international uruguayen a déclaré forfait pour la demi-finale aller de la Coupe du Roi contre la Real Sociedad.

Une annonce guère surprenante car à force de tirer sur la corde, Federico Valverde a été rappelé à l’ordre par son corps. Selon Marca, cela fait un mois qu’il souffre des ischio-jambiers, et une blessure contractée lors de la victoire en huitièmes de finale de la Coupe du Roi contre le Celta Vigo (5-2). Depuis, le milieu de terrain madrilène joue avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête, conscient que ses muscles pourraient le lâcher à tout moment. S’il a pris des risques pour aider le Real Madrid à vaincre Manchester City en barrages de la Ligue des champions, l’Uruguayen a été mis au repos par Carlo Ancelotti et son staff qui espèrent ainsi le récupérer en meilleure forme pour les échéances à venir et notamment la double confrontation contre l’Atlético de Madrid en huitièmes de finale de la C1, dont la manche aller est programmée la semaine prochaine.

Le message à destination de Güler

S’il devra se passer de son homme à tout faire, Carlo Ancelotti devrait pouvoir compter sur le reste de son équipe type à commencer par Kylian Mbappé, qui était pourtant absent de l’entraînement ce mardi matin. "Il a eu un problème avec sa dent aujourd'hui, mais il voyagera demain. Tous ceux qui voyagent ont une chance de jouer le match, y compris Endrick", a développé l’entraîneur italien, qui ne s’interdira pas de faire tourner tant la Coupe du Roi apparaît comme un objectif secondaire par rapport à la Liga où le Real Madrid est leader à égalité avec le FC Barcelone et à la Ligue des champions. Deux compétitions où les Merengue n’auront aucune marge sur leurs rivaux.

Reste à savoir ce que l’Italien a réellement l’intention de faire et s’il donnera du temps de jeu au jeune Brésilien mais aussi à Arda Güler dont le nom bruisse dans la presse madrilène et plus globalement espagnol. Si l’ancien entraîneur de l’AC Milan et du PSG a assuré qu’il n’y avait pas de problème avec l’international turc, ce dernier apparaît déclassé et n’a joué qu’un seul des sept derniers matchs du Real Madrid, pour un total de 76 minutes au tour précédent contre Leganés (3-2). "C'est un processus pour lui et pour tous les jeunes. C'est ce qui est arrivé avec Rodrygo, Vinicius, Valverde... Il a besoin de temps pour faire partie de la meilleure équipe du monde. Tout le monde le comprend et celui qui ne le comprend pas doit le comprendre", l’a prévenu l’Italien de 65 ans. Un message franc mais sans concession d’un Carlo Ancelotti qui, s’il le titularise comme depuis le début de la compétition, attend une réponse probante du jeune Turc de 20 ans sur le terrain.