Arne Slot a commencé son intervention face aux médias, ce mercredi 5 février, sans détour et a annoncé d’emblée l’absence de Trent Alexander-Arnold lors de la demi-finale retour de la Coupe de la Ligue anglaise, programmée demain à 21h. "Il a quitté la pelouse avec une douleur à la jambe (contre Bournemouth, ndlr). Il est déjà de retour sur le terrain avec le préparateur physique donc nous verrons combien de temps cela prend mais il ne sera pas disponible demain", a dévoilé le manager néerlandais sans préambule et ignorant s’il pourra compter ou non sur son latéral droit dimanche pour le 4^e tour de Coupe d’Angleterre à Plymouth Argyle.

Outre ce désagrément l’obligeant à composer sur le flanc droit de sa défense, Arne Slot disposera de l’ensemble de son effectif pour cette rencontre importante. Une gageure après les pépins rencontrés par plusieurs cadres et surtout une chance au moment de retrouver Tottenham qui avait remporté la manche aller le mois dernier (1-0), infligeant à Liverpool, seulement sa 2^e défaite de la saison à l’époque (une 3^e s’est ajoutée la semaine dernière lors de la 8^e et dernière journée de la Ligue des champions contre le PSV (2-3), ndlr). S’il alignera ses meilleurs éléments pour retourner la situation et atteindre la finale de la compétition, l’ancien manager de Feyenoord déplorait seulement de ne pas pouvoir concerner tous ses joueurs pour ce match puisqu’il n’est autorisé à inscrire sur la feuille de match que 20 noms contre 23 en Ligue des champions par exemple. "C'est l'une des seules choses que je ne comprends pas ici en Angleterre. (…) Il faut plus de 20 joueurs dans ce pays parce que nous jouons beaucoup de matches. Pourquoi ne pas emmener 23 joueurs au lieu de 20 ? Ce sera la décision la plus difficile que j'aurai à prendre demain - laisser de côté quelqu'un qui travaille si dur au quotidien et qui veut être impliqué", a regretté le Néerlandais.

Un groupe stable

Un plaidoyer ayant le mérite d’ouvrir le débat et qui dénote aussi de l’excellente ambiance au sein du vestiaire des Reds. Un vestiaire d’une fascinante stabilité. Alors que Manchester City a multiplié les opérations en janvier comme d’autres clubs européens à l’image de l’Olympique de Marseille ou l’AC Milan, le leader de la Premier League n’a pas bougé. "Nous avons un très bon groupe et si vous regardez le classement, les joueurs ont montré que la confiance que nous avions en eux était correcte. Nous n'avons pas beaucoup de blessés à long terme, à l'exception de Trent. Nous avons eu quelques problèmes de blessure avec Alisson, Diogo Jota et d'autres, mais pour le moment, à part Trent, ils étaient tous disponibles aujourd'hui. Il n'y a donc pas de raison d'ajouter quelque chose à l'équipe à moins d'avoir une chance sur le marché. C'est ce que nous avons vu la dernière fois avec le gardien [Giorgi Mamardashvili]", a expliqué Arne Slot, qui a redit sa satisfaction quant à la qualité de son groupe.

A Liverpool, l’heure est à la continuité et à l’entretien d’une dynamique formidablement vertueuse jusqu’à présent cette saison qu’une victoire par deux buts d’écart demain soir contre une formation de Tottenham à la dérive relancerait de plus belle.