On a tendance à l’oublier depuis qu’il a redressé l’Olympique Lyonnais de main de maître, transformant le dernier de la classe promis à la Ligue 2 en décembre 2023 en une équipe européenne finaliste de la Coupe de France au printemps 2024, mais Pierre Sage demeure un jeune entraîneur dans le milieu professionnel.

Un technicien en apprentissage qui a profité de ses années au centre de formation de l’Olympique Lyonnais pour décortiquer les styles des meilleurs spécialistes à travers l’Europe. S’il a très certainement usé ses rétines sur les tactiques mises en place par les Carlo Ancelotti, Pep Guardiola, Jürgen Klopp et autres José Mourinho, Pierre Sage a avoué avoir aussi eu un faible pour Roberto De Zerbi. "J'étais parti voir un Rome-Sassuolo en 2016 ou 2017 pour justement voir le Sassuolo de De Zerbi, donc vous imaginez bien que le coach et sa manière de jouer m'attirent beaucoup", a-t-il relaté dans une interview accordée à Le Média Carré.

Un rendez-vous manqué

Sensible au style de l’Italien, également passé par Brighton avant de rallier l’Olympique de Marseille à l’été 2024, l’ancien formateur rhodanien se faisait une joie de croiser son homologue la saison dernière et d’échanger avec lui. Cependant, ce fut la douche froide. "Lorsqu'on a joué contre eux, on perd 3-2 en étant en supériorité numérique. Je me suis moins retrouvé dans ce qu'il dégage dans la relation avec l'autre coach. Alors peut-être que je l'ai trop regardé avec les yeux de quelqu'un qui était allé le voir jouer dans un match", a rembobiné le quadragénaire, toujours marqué par cette non-rencontre le 22 septembre 2024.

Une déception d’autant plus forte qu’il n’avait pas eu le même ressenti avec d’autres techniciens dont il admirait le travail. "Quand j'ai rencontré Mourinho, Arteta, là j'ai eu la personne que j'avais vue. Ce n'est pas que ça ne s'est pas bien passé, c'est que ça ne s'est pas passé. Peut-être que j'attendais effectivement qu'il ait une considération pour moi, mais si ça se trouve, il ne savait même pas le nom du coach d'en face. Ce n'est pas grave en soi. Le lendemain, il faisait jour", a ajouté Pierre Sage.

Un manque de considération dont l’Italien pourra se faire pardonner samedi soir. En effet, "son" OM tentera de défendre sa première place en Ligue 1 dans la ferveur de Bollaert. S’il y parvient, peut-être sera-t-il plus prompt à nouer le dialogue avec son homologue lensois. Si ce dernier venait à lui jouer un mauvais tour sur le terrain, peut-être faudra-t-il remettre à plus tard la rencontre.

Une possibilité, puisque Pierre Sage a déjà son plan en tête pour faire dérailler la mécanique marseillaise. "Tactiquement, il faudra avoir le ballon dans leur camp et les surpasser dans le domaine psychologique. On sait qu’ils ont beaucoup de confiance. L’idée sera de les contrarier un maximum et d’annihiler toute forme de variété de leur part, et ce, le plus haut possible sur le terrain", a-t-il dit en conférence de presse. Reste à l’appliquer sur le terrain, où les Marseillais ne se laisseront pas faire.