L'OM a trop souvent manqué à l'appel dans la course au titre ces dix dernières années, pendant que le PSG a engrangé les titres de champion. L'écart de niveau s'est accentué depuis l'arrivée de QSI à la tête du club parisien, et le « Classique » OM – PSG a peu à peu perdu de sa saveur, par manque de compétitivité niveau marseillais.

Avec le départ de Kylian Mbappé, véritable bête noire des Olympiens, et la naissance du côté de l'OM d'un vrai projet ambitieux autour de l'entraîneur Roberto De Zerbi et mené de main de maître par Medhi Benatia et Pablo Longoria, l'écart s'est peut-être resserré.

Ce sera en tout cas tout l'enjeu de ce premier choc de la saison ce dimanche soir au Vélodrome. Les Marseillais voudront démontrer qu'il peuvent désormais rivaliser avec leur ennemi numéro 1, tandis que les Parisiens auront pour mission de maintenir une classe d'écart.

Technique, vitesse d’exécution et finition

L'OM a des raisons d'y croire et des atouts à faire valoir. Au sein d'un effectif encore considérablement renouvelé, le gardien Geronimo Rulli fait déjà office de bon coup, tout comme l'ailier anglais Jonathan Rowe. La paire Hojberg-Rabiot au milieu de terrain a tout pour être l'une des meilleures de Ligue 1, et le numéro 9 Elye Wahi vient de retrouver le chemin des filets après deux mois de disette.

Mais le plus bel atout que Roberto De Zerbi sortira de sa manche ce dimanche, c'est peut-être bien Mason Greenwood. Anciennement pressenti comme l'un des meilleurs espoirs de la planète lorsqu'il évoluait à Manchester United, l'ailier anglais a très rapidement pris la mesure du championnat de France.

Double buteur à Brest dès son premier match sous ses nouvelles couleurs, Mason Greenwood a démarré très fort avec cinq buts et une passe décisives lors des trois premières journées. Sur le plan technique, de la vitesse d'exécution et bien souvent la finition, c'est effectivement très fort.

Il dégage une facilité et fait preuve d'une telle efficacité qu'il semble un niveau au dessus des autres. Le joueur de 23 ans, qui vient à nouveau d'être papa, sait jouer sur ses qualités et possède aussi sa spéciale « à la Robben », avec un débordement sur un dribble avant de déclencher sa frappe.

Parmi les « nouvelles stars » de la Ligue 1

Comme le reste de l'équipe, Mason Greenwood a profité du dernier déplacement à Montpellier pour faire le plein de confiance en participant activement à la victoire 5 à 0 ramenée de l'Hérault, avec encore une grosse activité récompensée par un but et une passe décisive. De quoi préparer la réception de Paris dans les meilleures conditions.

« Je suis très content de mon but, avec une superbe performance d'équipe. Il faut désormais se concentrer sur le match contre Paris au Vélodrome. J'espère que ce sera un super match et qu'on réussira à faire aussi bien », a-t-il déclaré après le match. « Ça va évidemment être un match excitant et j'espère qu'on pourra remporter une victoire au sommet ».

Le joueur affiche la couleur alors qu'il se sait attendu par tout le peuple ciel et blanc sur ce match. Par son talent et son profil, c'est l'un des seuls joueurs marseillais, avec Adrien Rabiot, qui pourraient avoir leur place au sein de l'effectif parisien. Et avec les départs successifs de Leo Messi, Neymar et Kylian Mbappé, Mason Greenwood a logiquement sa place parmi les « nouvelles stars » de la Ligue 1.

De Zerbi très exigeant avec son attaquant

Pour autant, Roberto De Zerbi estime qu'il n'a pas encore atteint son plein potentiel, et qu'il peut être encore meilleur !

« J'en attends encore plus de lui. C'est assez simple, c'est parce que c'est un joueur différent des autres. Il est très bon mais il peut être encore plus complet, être un joueur d'équipe, travailler sans ballon. Mais il est très jeune, donc c'est normal aussi. Il est humble et il peut, s'il progresse sur tous ces fronts, devenir un joueur total, comme on dit, même s'il ne l'est pas encore »

Décrit comme « un joueur magnifique » par son capitaine Léo Balerdi, l'ailier a donc bien conscience du poids qui repose sur ses épaules devant la perspective d'apporter au peuple olympien une victoire en championnat à domicile face au PSG, ce qui serait une première depuis près de treize ans ! A ce titre, il est attendu comme le Messie, de l'OM mais aussi de tout le football français, comme celui qui parviendra à faire renaître une rivalité déséquilibrée depuis trop longtemps...