Voyager en Italie n’est pas chose aisée dans le football international. Ces dernières années, la Squadra Azzurra avait refait de son territoire une forteresse quasi imprenable au point que depuis 2017, seules trois nations ont réussi l’exploit de gagner sur le sol italien. L’Angleterre y était parvenue la dernière le 23 mars 2023 lors de la première journée des qualifications pour l’Euro 2024 (2-1), l’Espagne lui avait montré le chemin un an et demi plus tôt en demi-finales de la Ligue des Nations (2-1) et plus étonnant, la Macédoine du Nord avait aussi surpris les champions d’Europe 2021 à l’occasion des barrages de la Coupe du monde 2022 (1-0). Une défaite qui avait empêché les Italiens d’aller au Qatar.

Le précédent suédois

Des défaites douloureuses mais jamais sur un écart supérieur à un but. Hier soir, la France a non seulement marqué à trois reprises mais aussi réussi à maintenir son hôte à deux longueurs (3-1). Une performance qui n’avait plus été réalisée par aucune nation en Italie depuis 2016. Ironie de l’histoire, c’était déjà la France qui était venue imposer sa loi de l’autre côté des Alpes, dans le sillage de Layvin Kurzawa, auteur d’un but et d’une passe décisive ce jour-là (3-1, le 1^er septembre 2016).

Une défaite plus large qui avait néanmoins eu lieu à l’occasion d’une rencontre amicale. Dans un contexte officiel, la nation quadruple championne du monde (1934, 1938, 1982, 2006) n’avait plus été battue par deux buts d’écart au moins depuis près de 41 ans et un match comptant pour les qualifications de l’Euro 1984. Ce 15 octobre 1983, la Suède avait été sans pitié, s’imposant 3-0 à Naples avec notamment un doublé de Glenn Störmberg.

Bien que défaite lors de la 6^e journée de la Ligue des Nations par les Bleus, l’équipe de Luciano Spalletti disputera les quarts de finale de la compétition en mars prochain. Ce sera contre l’Espagne, l’Allemagne ou le Portugal.