Avec seulement deux jours et demi d’entraînement avant de décoller pour Split où ils joueront leur quart de finale aller de la Ligue des nations contre la Croatie, Didier Deschamps n’a guère rien pu inventer. Aussi, le sélectionneur de l’équipe de France et son staff ont fait en sorte de ménager les organismes de joueurs "très fatigués" par l’enchaînement des matchs avec leur club respectif.

Si les oppositions à Clairefontaine ont donné lieu à de belles empoignades dans la bonne humeur, elles ont aussi permis de dégager une équipe appelée à débuter la rencontre dans l’antique cité posée sur les rives de l’Adriatique. Aucun doute n’existe concernant la présence au coup d’envoi de Kylian Mbappé, de retour avec le brassard de capitaine, et d’Ousmane Dembélé. En revanche, l’identité de la troisième pointe du trident offensif restait incertaine. Il semblerait que Randal Kolo Muani tienne la corde, à la faveur de son expérience et de la confiance que lui accorde Didier Deschamps. Si ce choix se confirme, Michael Olise et le néophyte Désiré Doué assisteront au début du match depuis le banc de touche.

Un premier aller-retour depuis novembre… 2013

Comme son coéquipier au Bayern Munich, Dayot Upamecano devrait également s’asseoir sur le banc. Touché à la cheville, le défenseur n’a pas participé à la séance collective de mardi. En conséquence, c’est la paire Ibrahima Konaté-William Saliba qui devrait débuter en Croatie, encadrée par Jules Koundé à droite et Lucas Digne à gauche.

Au milieu, Aurélien Tchouaméni devrait retrouver sa place après avoir manqué le dernier rassemblement. Il devrait être accompagné par Adrien Rabiot et Mattéo Guendouzi. Le joueur de la Lazio Rome devrait capitaliser sur sa belle prestation en Italie en novembre 2024 pour enchaîner une deuxième titularisation consécutive. Cela ne lui était encore jamais arrivé depuis ses débuts chez les Bleus en novembre 2021. Pour ce qui devrait être sa 13e sélection, l’ancien Marseillais espère connaître autant de réussite qu’en Italie, où la France avait fait preuve d’autorité pour vaincre la Squadra Azzurra (3-1) et lui ravir la première place de son groupe.

Cette fois, Didier Deschamps et ses hommes n’ont plus de soucis de classement, mais la volonté de prendre l’ascendant dans cette double confrontation. Un format rare en sélection, que les Français n’ont plus connu depuis novembre 2013 lors du barrage de qualification pour la Coupe du monde 2014 (0-2, 3-0 contre l’Ukraine).