Après sept ans et, à défaut de déchaîner les passions, la Ligue des nations s’est installée dans le paysage international. Compétition baroque, sans lustre et souvent vue comme anecdotique, elle cherche encore son format. Pour sa quatrième édition, elle propose donc une phase finale allongée avec l’introduction de quarts de finale.

Des quarts de finale dont les résultats affecteront directement la manière dont les nations engagées tenteront de se qualifier pour la Coupe du monde 2026. En effet, en fonction du résultat de sa double confrontation contre la Croatie, l’équipe de France saura ce qui l’attend pour les mois à venir. Si elle s’en sort face aux vice-champions du monde 2018, elle aura le droit de participer au Final Four, programmé du 4 au 8 juin prochain en Allemagne ou en Italie. Le pays hôte sera désigné en fonction du résultat entre les deux nations opposées en quarts de finale.

Deux voies différentes

Dans ce cas de figure, les Bleus verraient leur entrée en lice dans les qualifications pour le prochain Mondial repoussée à septembre. Ils seraient alors intégrés à un groupe de quatre équipes comprenant l’Ukraine, l’Islande et l’Azerbaïdjan. Tous leurs matchs seraient alors disputés lors des trois fenêtres internationales de la fin d’été et de l’automne (septembre, octobre et novembre). Ils démarreraient par un déplacement sur la pelouse choisie par l’Ukraine (5 septembre) et la réception de l’Islande (9 septembre).

Dans le cas où la France était éliminée dimanche soir au Stade de France, elle débuterait sa campagne de qualification dès juin prochain au sein d’un groupe composé de cinq équipes. Elle y retrouverait la Tchéquie, le Monténégro, les Îles Féroé et Gibraltar. L’équipe dirigée par Didier Deschamps entamerait son parcours le 6 juin à la pointe sud de la péninsule ibérique avant d’accueillir, le 9 juin, les Tchèques.

Deux voies très différentes qui garantissent néanmoins aux Bleus de belles chances de voir l’Amérique à l’été 2026. En effet, les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés directement pour la compétition quadriennale. Si d’aventure Kylian Mbappé et ses partenaires se manquaient, ils seraient autorisés à disputer un barrage grâce à leur statut de premiers de groupes de la Ligue des nations.

Si elle peine encore à convaincre et demeure assez illisible, la Ligue des nations aura une influence non négligeable sur le calendrier tricolore dans les mois à venir. En attendant de savoir ce qu’ils feront et où ils devront se rendre, les Bleus ont rendez-vous ce soir à Split, dans le chaudron de Poljud.