Durant l’Euro 2024 en Allemagne, la faible force offensive de la Squadra Azzurra avait énormément déçu. La sélection italienne, réputée pour être solide défensivement dans son histoire, a néanmoins toujours possédée des joueurs extrêmement talentueux en attaque. Roberto Baggio, Alessandro Del Piero, Francesco Totti, entre autres, sont des noms qui ont émerveillé les fans de la Nazionale. 

Mais depuis quelques années, l’Italie se cherche un grand buteur. Le dernier en date est Mario Balotelli, qui avait réalisé un Euro 2012 époustouflant, et qui a tout de même rendu de beaux services à son pays. Mais il était impossible de se fier sur la durée à Super Mario et ses frasques innombrables ainsi que son tempérament instable. Depuis le début de la saison 2024-2025, la sélection aux 4 titres de champion du monde a peut-être enfin trouvé la solution à ses problèmes. Il s’agit de Mateo Retegui, un Argentin qui possède la double nationalité.

Né et formé en Argentine

Né à San Fernando (dans la banlieue de Buenos Aires) sur les terres de Diego Maradona et Lionel Messi, l’attaquant n’a rejoint la botte italienne qu’en 2023 après avoir été formé à River Plate puis chez l’ennemi Boca Junior. Mais il détient bien le passeport de son pays d’adoption grâce à son grand-père sicilien. Il décide donc de défendre les couleurs de la Squadra Azzura à partir de mars 2023 lorsque l’ancien sélectionneur Roberto Mancini le convoque. 

Avec le Genoa la saison dernière, l’avant-centre de 25 ans est parvenu à suffisamment se montrer pour obtenir un billet pour l’Euro. Sous les ordres de Luciano Spalletti, il n’a pas réussi à s’imposer comme titulaire dans une compétition globalement décevante pour l’Italie. Mais depuis l’ouverture de l’exercice 2024-2025, le buteur, désormais joueur de l’Atalanta Bergame, est entré dans une nouvelle dimension.

Meilleur buteur de la Serie A

Avec le vainqueur sortant de la Ligue Europa, Mateo Retegui est en feu. Auteur de 11 buts en 12 matches de Série A, il est le meilleur buteur du championnat actuellement. Lui et son équipe réalisent un début de saison tonitruant. Les Bergamasques sont 2e au classement, à seulement un point du leader Naples. En Ligue des champions aussi la Dea fait le boulot avec une 9e place solide à seulement un point du Top 8 qui offre une place directe pour les huitièmes de finale de la compétition. Retegui profite de la confiance qu’il accumule ces dernières semaines pour retranscrire le même genre de performances avec sa sélection. 

Lors des rassemblements de septembre et octobre, l’attaquant italien a brillé en Ligue des Nations. Passeur décisif face à la France lors de la victoire surprise de l’Italie au Parc des Princes (1-3), le virevoltant avant-centre a impressionné les fans français et transalpins. Un mois plus tard, le numéro 32 de l’Atalanta a de nouveau rayonné face à la Belgique et l’Israël. Buteur lors des deux rencontres, l’Italo-argentin est désormais le titulaire indiscutable à la pointe de l’attaque de la Nazionale. Cela ne risque pas de changer puisqu’il a également été aligné d’entrée contre la Belgique ce jeudi 14 novembre, sans marquer cette fois. 

L'hommage de Vieri

La forme récente de Mateo Retegui fait forcément réagir dans son pays. “Il a cette qualité énorme : il se trouve toujours au bon endroit au bon moment”, admire Christian Vieri, légende du foot italien et ancien grand buteur de la Squadra Azzura. “Mateo est déjà fort, il va devenir un top joueur”, explique simplement Luciano Spalletti, son sélectionneur. Face à l’équipe de France ce dimanche soir à Milan, il devrait être mis au repos et laissé une grande partie de la rencontre sur le banc. C’est Moïse Kean, autre attaquant en forme, qui devrait être titularisé contre les Bleus. Il faudra attendre une certaine constance sur le long terme de la part du principal intéressé pour véritablement le considérer comme indéboulonnable. Mais Mateo Retegui est sur le bon chemin pour devenir le buteur star que l’Italie attendait.