"C'est la pire fin possible. Cette saison est inacceptable, ce n'est vraiment pas suffisant pour un club comme Manchester United. Je pense que nous devons tous, moi y compris, nous demander si nous sommes assez bons pour être ici." Luke Shaw n’a pas mâché ses mots pour expliquer les maux de son équipe. Ce mercredi, tard dans la nuit dans les entrailles de San Mamés, au sortir de la défaite de Manchester United contre Tottenham en finale de la Ligue Europa (0-1), le latéral gauche est abattu. Au même titre que son entraîneur, ses partenaires, et les dizaines de milliers de supporters mancuniens ayant effectué le déplacement à Bilbao, l’international anglais ne peut que constater les dégâts, et les répercussions de cette défaite sur le futur à court terme de la formation du Nord de l’Angleterre.

Alors qu’il avait la possibilité de sauver, ou du moins d’éclaircir le bilan de sa saison, en prenant le meilleur sur des Spurs tout aussi mal en point en Premier League, Manchester United a encore trébuché. Une chute qui prive les Red Devils de trophée continental, mais aussi de billet pour la prochaine édition de la Ligue des champions. Pour la première fois depuis 2014, le légendaire club anglais ne foulera pas les pelouses européennes la saison prochaine. Terrible. D’autant que l’architecte des plus grands succès de la formation anglaise, Sir Alex Ferguson, était présent dans les tribunes pour assister à la débâcle de son ancienne formation. Une formation qui a d’ailleurs perdu de son prestige au vu de ses derniers résultats en finale de coupe d’Europe.

4 défaites sur les 5 dernières finales 

Triple vainqueur de la Ligue des champions (1968, 1999, 2008), Manchester United n’est plus que l’ombre de l’ogre continental qu’il a été par le passé. En s’inclinant d’une courte tête face à Tottenham ce mercredi, les Red Devils viennent de perdre leur quatrième finale européenne sur les cinq dernières disputées. Battus en finale de C3 par Villarreal en 2021, en finale de C1 par le FC Barcelone en 2009 et 2011, les Mancuniens ont uniquement décroché le graal en 2017 en Ligue Europa sous la houlette de José Mourinho en prenant le meilleur sur l’Ajax Amsterdam. Non, le club du Nord de l’Angleterre n’y arrive plus en Europe. Pas plus qu'ailleurs puisqu’il a subi sa 20e défaite toutes compétitions confondues cette saison, l'échec en Community Shield ayant été concédé aux tirs aux buts (1-1, 6-7 t.a.b. contre Manchester City), tout comme l'élimination en Coupe d'Angleterre (1-1, 3-4 t.a.b contre Fulham).

Selon Opta, il s’agit là de son plus grand nombre de revers enregistrés sur un seul et même exercice depuis les 22 défaites de la saison 1973-74. Il y a plus de cinquante ans, Manchester United avait été relégué en Championship au terme d’une saison cauchemardesque.

Si les hommes de Ruben Amorim, actuellement seizièmes de Premier League, ne connaîtront pas le même sort funeste cette saison, le bilan global n’est guère reluisant. Cet exercice 2024/2025 restera quoi qu’il en soit parmi les plus mauvais que Manchester United ait connu dans son histoire. En plein marasme sportif, les Red Devils étaient déjà six pieds sous terre en amont de cette finale de Ligue Europa. Ils viennent désormais de creuser encore plus profond. Une saison en enfer, tout simplement.