Avoir Lionel Messi au sein de son équipe est une chance car l’Argentin est capable de débloquer n’importe quelle situation par une accélération, une passe dont il a le secret ou un but, mais aussi une charge. En effet, un joueur de son envergure impose une exigence certaine en matière d’attitude et de résultats. C’est ce qu’a pu découvrir Julian Gressel. Exilé depuis 2017 aux Etats-Unis où il a vu sa carrière décoller après un passage par l’université américaine de Providence, l’Allemand a pu observer auprès du Sud-américain et des anciens du FC Barcelone ce qu’était la réalité du haut niveau. "C'est exigeant [dans le vestiaire avec Messi]. On parle du joueur qui a remporté le plus grand nombre de victoires dans l'histoire du football. En tant que coéquipier, vous devez vous habituer à cela avec Messi, [Luis] Suárez, [Sergio] Busquets et [Jordi] Alba (…) Si vous ne faites pas votre part, vous l'aurez, vous l'entendrez. Vous remarquez qu'ils ne sont pas satisfaits. [Messi s'est adressé directement à d'autres joueurs, il est plus discret, mais il y a des joueurs comme Luis, qui est un peu plus émotif. Il est plus ouvert dans un sens, plus ouvert sur le plan émotionnel, donc on l'entend plus.", a expliqué le milieu de terrain de l’Inter Miami dans le podcast Major League Journeymen.

L’Allemand se souvient ainsi d’un match nul concédé au cours de la saison et qui avait particulièrement agacé son coéquipier argentin. "Je me souviens qu'il était très contrarié dans le vestiaire, il disait : 'Nous ne devrions pas faire match nul, nous ne pouvons pas faire match nul'", a-t-il raconté assurant que pour le champion du monde 2022, "il est inacceptable de faire match nul."

Trop de buts encaissés

Une exigence qui n’a pas suffi pour éviter l’élimination dès le 1^er tour des playoffs alors même que l’Inter Miami avait fini premier de la saison régulière en signant un record de points. "Après la défaite, les gars étaient désemparés dans le vestiaire. Après la défaite, les gars étaient désemparés dans le vestiaire, tout le monde regardait dans le vide", a-t-il indiqué. Une élimination qui ne l’a pas non tant surpris au regard de la fragilité défensive de l’équipe, qui avait encaissé 49 buts en saison régulière. "Tout au long de l'année, nous avons laissé passer trop d'occasions et nous avons encaissé trop de buts, et c'est généralement quelque chose qu'il faut régler avant les playoffs afin d'être en mesure de faire un bon bout de chemin", a alerté Julian Gressel, critique vis-à-vis de la performance collective lacunaire de la franchise floridienne.

Un point sur lequel les Floridiens devront travailler en vue de la saison à venir où Lionel Messi a déjà promis de revenir plus fort, déterminé à aller chercher le titre de champion des Etats-Unis, que l’Inter Miami n’a jamais remporté dans sa très jeune histoire. Un défi qu'il faudra néanmoins relever avec un nouvel entraîneur Gerardo 'Tata' Martino ayant décidé de quitter son poste, décision qu'il doit expliquer ce vendredi lors d'une ultime conférence de presse.