C’est un pari que peu de bookmakers auraient osé. Hier, Manchester United a créé la surprise en venant arracher la qualification pour le 4^e tour de la Coupe d’Angleterre sur la pelouse d’Arsenal (1-1, 5-3 t.a.b.). Une victoire acquise en infériorité numérique et contre le cours du jeu puisque les Gunners ont allègrement dominé la rencontre. Leur péché aura été de se montrer trop dispendieux, ne cadrant que 7 de leurs 27 frappes pour seulement un but inscrit.

Comble de l’inefficacité, ce dernier a été marqué en réaction à l’ouverture du score de Bruno Fernandes et après que Diogo Dalot a été expulsé. "C'est incroyable. Il est évident qu'en mesurant la performance et ce que nous avons fait par rapport à notre position, on se dit qu'on aurait mérité de gagner ce match, et de loin. Mais la réalité, c'est que nous sommes éliminés, et la seule chose qui sera jugée, c'est cela, mais intérieurement, je ne peux pas (l’accepter)", s’est désolé Mikel Arteta, ne comprenant pas comment son équipe en supériorité numérique et avec 71 % de possession a pu se laisser piéger par le tenant du titre.

"Aller de l’avant"

La chance des Gunners est que le calendrier anglais leur offre la possibilité de rapidement se changer les idées. En effet, ce mercredi et toujours à l’Emirates, ils auront l’occasion de se remettre la tête à l’endroit avec la visite de Tottenham. Un derby très attendu et pour lequel les supporters se montreront moins cléments d’autant qu’il est déterminant pour continuer de s’accrocher à la deuxième place de Premier League et entretenir un mince espoir de titre si d’aventure Liverpool venait à caler. Conscient de cela, Mikel Arteta a tenu à envoyer un message positif à ses hommes. "J'aime mes joueurs. J'aime notre équipe, j'aime ses qualités et ce qu'elle fait, parce que dans un millier de matches, il faut en perdre un, et c'est probablement celui-là. Il faut le comprendre, cela fait partie de notre industrie, de notre jeu, et aller de l'avant, car on n'a pas le temps de le faire, parce que mercredi, nous avons un match important à jouer", a-t-il confié.

Ecarté en Coupe d’Angleterre, Arsenal doit à présent recentrer ses forces sur le championnat où sa marge de manœuvre est faible et la Ligue des champions où l’incertitude est tout aussi grande.