Mikel Arteta va finir par maudire cette saison et l’incapacité d’Arsenal à boucler le dossier, pourtant ouvert depuis l’été dernier et même avant, de son attaquant de pointe. Selon les informations recueillies par The Athletic, Kai Havertz pourrait manquer le reste de la saison. L’international allemand se serait blessé aux ischio-jambiers lors d’une séance d’entraînement à Dubaï où Arsenal était en stage jusqu’à hier. Si des examens doivent encore être réalisés pour établir la nature exacte de sa blessure, le média américain rapporte qu’il pourrait s’agir d’une déchirure du muscle postérieur de la cuisse, qui pourrait nécessiter une opération.

Les Gunners n’ont pas encore communiqué officiellement à ce sujet mais s’apprête donc à enregistrer une nouvelle blessure importante concernant un membre de son effectif, après Ben White, Takehiro Tomiyasu, Riccardo Calafiori, Oleksandr Zinchenko, Mikel Merino et Martin Odegaard. Plus problématique, celle-ci intervient dans un secteur offensif déjà décimé puisque Bukayo Saka est absent depuis le 22 décembre dernier en raison d’une blessure similaire et que son retour n’est pas attendu avant début avril. De son côté, Gabriel Jesus a déjà tiré un trait sur sa saison et le début de la suivante certainement après sa rupture des ligaments croisés le mois dernier. Pour parfaire le tableau des malheurs des Gunners, la semaine passée, c’est Gabriel Martinelli qui avait rejoint l’infirmerie, lui aussi pour un souci aux ischio-jambiers sans que ne soit précisé quand il pourrait reprendre la compétition.

Un éloge mal venu

Comble de l’ironie, hier encore, Mikel Arteta louait l’hygiène de vie et son excellente génétique de Kai Havertz, encore jamais gravement blessé à 25 ans. "Génétiquement, c'est un joueur puissant. Il est tellement bien bâti. C'est un joueur qui est heureux de faire tout ce qu'on lui demande : courir dans la zone 6, être très robuste, parcourir de longues distances. Son corps absorbe tout. Et puis il prend vraiment soin de lui. Quand on voit le professionnel, la façon dont il vit sa vie, c'est immaculé. Il en fait plus que n'importe quel autre joueur. Ce n'est pas une coïncidence. Et puis je pense qu'il est très intelligent. Il sait ce qui est bon pour lui et ce qui ne l'est pas. Nous savons comment le gérer et nous pensons que lorsqu'il dit quelque chose, c'est pour la bonne raison, pas parce qu'il veut éviter quelque chose. Quand quelque chose fonctionne, il ne faut pas le toucher", avait confié le manager basque, sans savoir que quelques heures plus tard son roc allemand allait se briser.

Avec la perte annoncée de Kai Havertz, Arsenal se retrouve face à une pénurie d’attaquants avec pour seuls spécialistes encore valides : Leandro Trossard, Ethan Nwaneri et Raheem Sterling. Or aucun d’eux n’est habitué à évoluer en pointe. Un casse-tête monumental qui ne va pas manquer d’occasionner de sérieux maux de tête à un Mikel Arteta, privé de solutions alors qu’il reste encore trois mois et demi de compétition. Sans l'Allemand, la quête du titre de champion d'Angleterre s'obscurcit considérablement.