Une éclaircie. Après deux mois de sinistrose, le calme semble revenir peu à peu à Manchester City. Samedi dernier au 3^e tour de la Coupe d’Angleterre, les Cityzens se sont baladés à l’Etihad Stadium offrant à leurs supporters un festival offensif face à la modeste équipe de Salford, évoluant en League Two soit la 4^e Division anglaise (8-0). De quoi redonner le sourire mais guère plus. "La réalité est que nous avons battu une équipe largement inférieure. Nous devions gagner et ce pour plusieurs raisons évidentes", ne s’est pas emballé Pep Guardiola en conférence de presse.

S’il reconnaît que l’opposition manquait de consistance au regard de l’écart de niveau entre son équipe et son adversaire, le manager espagnol voulait retenir la dynamique positive qui s’installe depuis fin décembre. "Nous avons gagné trois matches. Avant, il était impossible d'en gagner un ! Maintenant, nous en avons gagné trois, et cela nous aide", a-t-il souligné. Une série loin d’être anodine puisque Manchester City n’avait plus réussi pareil enchaînement depuis fin octobre. Pas banal pour le quadruple champion d’Angleterre en titre, habitué à d’autres standards ces dernières saisons.

"Un match extrêmement difficile"

Surtout, avec le retour des victoires, une certaine sérénité semble être revenue dans le vestiaire mancunien. "L'état d'esprit est meilleur", a convenu l’ancien entraîneur du FC Barcelone et du Bayern Munich. Cette sérénité apparaît toutefois fragile. En effet, les Cityzens sont encore convalescents et n’ont aucune marge notamment en défense où le club cherche à se renforcer. Aussi, le déplacement à Brentford en soirée se présente comme un nouveau test important pour savoir où l’équipe en est dans son processus de rémission. "Nous devons attendre pour voir qui nous sommes. Demain (aujourd’hui), nous aurons un match extrêmement difficile. C'est toujours une équipe qui crée beaucoup de problèmes. C'est une équipe fantastique", a averti Pep Guardiola, soucieux de maintenir son équipe en alerte pour éviter une rechute qui aurait des conséquences néfastes pour la suite d’une saison déjà fortement compromise.

Une prudence qui s’appuie aussi sur les récents duels avec les Bees, Pep Guardiola n’ayant sûrement pas oublié qu’en septembre Yoane Wissa avait ouvert le score dès la 1^ère minute et que son équipe avait été battue à deux reprises par sa rivale lors de la saison 2022-2023. "Nous savons pourquoi nous jouons", a néanmoins rappelé le Catalan qui espère bien que son équipe va se servir de la confiance accumulée ces dernières semaines pour continuer à redresser la barre et profiter de la mauvaise passe adverse, Brentford ayant été tristement éliminé à domicile en Coupe d’Angleterre par Plymouth (0-1).