« Bien sûr que nos ambitions sont élevées. On veut être le plus haut possible à la fin de la saison. On veut la Ligue des Champions » . La déclaration d'Edon Zhegrova, qui remonte à janvier dernier, avait presque fait polémique à l'époque, alors que les Lillois pointaient à la cinquième place après un succès 2-0 face à Lorient.

Son coach  de l'époque, Paulo Fonseca, avait même dû nuancer ses propos dans la foulée en prétextant l'euphorie de la victoire. Le nouvel entraîneur du Milan AC n'avait visiblement pas apprécié, estimant que sa déclaration ajoutait une pression inutile au groupe.

« Edon Zhegrova est un rêveur », avait-il ainsi lâché. « Nous devons être réaliste et je le suis. Parmi les équipes qui sont candidates aux places européennes, nous sommes probablement celle qui a réalisé le moins d’investissement. Nous devons donc être réaliste. »

Sept mois plus tard, l'ailier kosovar est tout sauf un doux rêveur. Quatrièmes de Ligue 1 à l'issue de la saison 2023-2024, les Lillois ont bataillé dur pour se retrouver aujourd'hui en position de se qualifier pour la phase de groupes de la C1. Il y a d'abord eu une double confrontation électrique face au Fenerbahçe remportée en prolongation, puis ce succès 2-0 en barrage aller face au Slavia Prague. Un dernier match se profile avant de pouvoir sabrer le champagne, ce soir, sur la pelouse du Slavia.

Pour ce qui est d'Edon Zhegrova, le virevoltant ailier s'est jusqu'à présent montré précieux, plus déterminé que jamais, à la poursuite de son objectif ultime.

Quand Edon fait du Eden

Joker de luxe lors des deux matchs face au Fenerbahçe, Edon Zhegrova a inscrit le but du 2-1 qui a définitivement lancé la campagne européenne du Losc à l'aller, d'une frappe du gauche déviée à la 91e minute, et a également participé au 1-1 héroïque ramené de Turquie en prolongation.

Lors du match aller face au Slavia Prague la semaine dernière, Bruno Genesio l'a cette fois titularisé sur l'aile droite, et le numéro 23 lillois a encore répondu présent. C'est en effet lui qui a été à l'origine du premier but à la 52e minute, créant le premier décalage avant de servir Hákon Haraldsson, auteur de la passe décisive pour Jonathan David.

Mais que dire de son deuxième but inscrit à la 77e, digne des belles années lilloises d'Eden Hazard, lorsqu'il a transpercé la défense tchèque avant de tromper le gardien adverse d'un plat du pied appuyé du gauche.

Se mesurer au niveau Ligue des Champions

Ce deuxième but permet à Lille de se présenter avec le plein de confiance à Prague ce soir, et une solide avance de deux buts sur laquelle il ne faudra toutefois pas trop se reposer, le Slavia ayant notamment inscrits deux buts finalement refusés à l'aller.

Il a également valu à son auteur les félicitation de son coach, Bruno Genesio, qui a apprécié la performance globale de son ailier et devrait le titulariser à nouveau ce soir alors qu'Edon Zhegrova n'a pas pu prendre part aux deux premiers matchs de Ligue 1 pour cause de suspension.

« J'ai vraiment aimé la performance d'Edon. Bien sûr, parce qu'il a marqué et c'est toujours important pour un attaquant d'être décisif mais, surtout, je crois que son engagement a été récompensé. Il a apporté sa contribution en phase d'attaque ainsi qu'en défense. Ce sont les deux postes qu'il a occupés à temps plein à ma demande. Je l'ai félicité pour son engagement en fin de match. Son engagement a été récompensé par un but brillant. Il a joué un match très complet », a déclaré l'entraîneur lillois.

Reste maintenant à conclure en terrain hostile afin de pouvoir pleinement savourer ces belles performances. A 25 ans, Edon Zhegrova pourrait alors disputer la Ligue des Champions pour la première fois de sa carrière et se mesurer au niveau d'élite auquel il aspire.