Par provocation, malice ou conviction, voire peut-être un peu des trois, Pep Guardiola a soutenu que Manchester City n’avait à peine qu’1 % de chance de réussir à se qualifier en huitièmes de finale de la Ligue des champions après son revers à l’aller à l’Etihad Stadium contre le Real Madrid (2-3).

Un chiffre balancé à la hussarde mais qui n’est finalement pas très loin de la vérité statistique. Si remonter un but n’est en rien une tâche impossible dans le football et certainement pas pour les quadruples champions d’Angleterre en titre, même au cœur d’une saison pour le moins délicate sur le plan sportif et nerveux, y parvenir dans le cadre d’un match à élimination directe en Coupe d’Europe et contre le Real Madrid représente une équation autrement plus complexe.

L’exploit d’Odense

En effet, le champion d’Europe en titre, qui entretient une relation fusionnelle avec la C1, se révèle assez implacable quand il a pris l’ascendant en déplacement. Au cours de leur histoire, les Merengues ont remporté à 40 reprises la manche aller à l’extérieur (en comptant la rencontre de la semaine dernière, ndlr) dans le cadre d’une phase finale à élimination directe et ils ont obtenu leur qualification à 37 reprises. Ainsi, seules deux équipes sont parvenus à refaire leur retard à Santiago-Bernabéu et à obtenir la tête des Merengues. C’est le OB Odense qui a le premier réussi cet exploit lors de la saison 1994-1995. Défaits chez eux à la dernière minute sur un but du…Danois Michael Laudrup (2-3), le 22 novembre 1994, les Danois avaient pris leur revanche deux semaines plus tard, attendant les vingt dernières minutes pour torpiller les Madrilènes, d’abord par Ulrich Pedersen puis Morten Bisgaard qui glaça Santiago-Bernabéu à la 90^e minute (2-0). Un 6 décembre 1994 resté donc dans les mémoires.

L’autre équipe à avoir su dompter le Real Madrid dans les circonstances susmentionnées n’est autre que l’Ajax Amsterdam version 2018-2019. Le 13 février 2019, les hommes d’Erik ten Hag avaient plié à la Johan-Cruijff Arena après des buts de Karim Benzema et Marco Asensio (1-2). Une courte défaite qui ne les a pas empêchés de retourner la situation le 5 mars 2019. Lancés dès la 7^e minute par Hakim Ziyech, déjà buteur à l’aller, les Néerlandais firent voler en éclat les triples tenants du titre d’alors, David Neres, Dušan Tadić et Lasse Schöne marquant chacun leur tour avec pour seule réponse la réduction de l’écart de Marco Asensio (4-1).

Avec 2 éliminations en 39 occurrences, le Real Madrid n’a donc échoué à se qualifier après avoir gagné la manche aller en déplacement que dans seulement 5 % des cas. C’est un peu plus que les 1 % avancés par Pep Guardiola mais pas beaucoup plus, on lui accorde. De quoi confirmer l’ampleur du défi qui attend Manchester City, d’autant que le club anglais a perdu ses trois derniers matchs à l’extérieur en C1 et n’a en outre jamais "survécu" à une défaite à l’aller (4 éliminations).