Après un mercato particulièrement actif et dépensier, Manchester City a sensiblement renforcé son effectif avec les arrivées d’Omar Marmoush, Nico González, Abdoukodir Khusanov, Vitor Reis et Juma Bah. Autant de recrues appelées à revitaliser une équipe en difficulté physiquement et mentalement depuis novembre dernier.

Dernier jour pour choisir

S’il doit être très satisfait de ces renforts et des efforts faits par sa direction, Pep Guardiola ne pourra toutefois pas profiter de tout ce sang neuf, du moins pas en Ligue des champions. En effet, en début de saison, Manchester City a adressé à l’UEFA une liste de 25 joueurs sélectionnés pour disputer la compétition européenne. Or si l’instance régissant le football continental autorise à procéder à des remplacements sur cette liste, ceux-ci sont limités à 3. L’entraîneur des Cityzens se trouve donc à l’heure des arbitrages et va devoir décider lesquelles de ses recrues pourront jouer ou non la C1. Des choix difficiles à faire avant 23h ce jeudi, date butoir pour fournir la liste actualisée à l’UEFA.

Il faut dire que le temps presse. En effet, il ne reste que cinq jours avant le barrage aller contre le Real Madrid, choc au sommet entre les deux derniers vainqueurs de l’épreuve. Un rendez-vous crucial, qualifié de derby par Pep Guardiola, qui donnera une idée à Manchester City des ambitions qu’il peut nourrir pour la suite de la saison, s’il peut continuer à rêver en Europe ou s’il devra simplement se contenter de limiter au maximum les dégâts en Premier League où sa place dans le Top 4, synonyme de qualification pour la prochaine Ligue des champions, est loin d’être garantie. Le quadruple champion d’Angleterre en titre est actuellement 5^e à égalité avec Newcastle et compte deux points de retard sur Chelsea (4^e).