“Il faut le connaître. C'est facile pour moi de dire qu'il est le plus grand joueur de tous les temps, mais les étoiles étaient alignées à ce moment-là. Le plus fort ? C'est peut-être un manque de respect pour Pelé et Maradona, mais pour moi, oui”. Pep Guardiola persiste et signe. Invité à donner son opinion quant au meilleur joueur de l’histoire du football au cours de l’émission Che Tempo Fa, l’actuel entraîneur de Manchester City n’y était pas allé par quatre chemins pour désigner Lionel Messi, qu’il a côtoyé au FC Barcelone entre 2008 et 2012. 

Non seulement marqué à vie par les joueurs blaugranas qu’il a pu diriger lors de son aventure en Catalogne, Pep Guardiola reste aussi très attaché au club culé. Preuve de ce lien indéfectible qui le lie au FC Barcelone, dont il a également défendu les couleurs en tant que joueur entre 1990 et 2001, le technicien ibérique veut tout faire pour éviter de le croiser sur son chemin même si malheureusement le destin n’a pas pu s'empêcher d’être taquin ces dernières saisons lorsqu’il officiait sur le banc du Bayern Munich ou de Manchester City. 

“L’affection que j’ai pour eux me détruit”

Ainsi, lorsque le journaliste de l’émission italienne, Fabio Fazio, lui a demandé quel est le club qu’il aimerait ne pas ou le moins affronter en Ligue des Champions, Pep Guardiola a livré une réponse laconique. “Barcelone. L’affection que j’ai pour eux me détruit. Je suis né dans une petite ville voisine, ce n’est jamais facile de les rencontrer”, a confié sans tergiverser le technicien de 53 ans. Si pour le moment le tirage au sort de la phase de Ligue de la C1 lui a épargné ce supplice, Pep Guardiola devrait se méfier car la saison n’est pas encore terminée. Loin de là.