L’exercice 2024-2025 est encore loin d’être terminé que la course au Ballon d’Or est d’ores et déjà lancée. Distinction individuelle la plus prestigieuse sur la planète football, le célèbre trophée, remporté la saison passée par Rodri, sera certes décerné dans plus de six mois mais certains grands noms et légendes du ballon rond commencent déjà à prendre position en livrant leur favori. C’est notamment le cas de Thierry Henry. Bien que la saison n’a pas encore livré son verdict dans les championnats nationaux et en Ligue des champions, l’ancien attaquant des Gunners s’est en effet prononcé sur le sujet en admettant que Raphinha, doublement décisif ce mardi face au Benfica Lisbonne, était pour le moment au-dessus de la mêlée. 

Bourreau de la formation lisboète en phase de ligue avec deux buts (5-4), puis la semaine passée en huitième de finale aller en inscrivant l’unique réalisation de son équipe (1-0), l’ailier auriverde s’est à nouveau distingué en inscrivant un doublé à l’Estadi Olímpic de Montjuïc. “Raphinha mène la course au Ballon d’Or. Oui, il la mène, pour ce qu’il fait en Ligue des champions avec ses 11 buts”, a ainsi déclaré Thierry Henry sur le plateau de l’émission CBS Sports Golazo. Sous le charme de l’actuel meilleur buteur (11 réalisations) et passeur (5 offrandes) de cette édition de Ligue des champions, la légende tricolore estime qu’il devance pour le moment Mohamed Salah, pourtant auteur d’une saison époustouflante avec Liverpool malgré l'élimination face au PSG (32 buts, 22 passes décisives). 

"Raphinha est un joueur complet"

Mais le fer de lance de l’attaque du FC Barcelone est aujourd’hui dans la forme de sa vie et a lui aussi de solides arguments à faire valoir, en témoignent ses statistiques personnelles (27 buts, 17 passes décisives) et ses prestations d’envergure dans les matches capitaux. “Mo Salah est un super concurrent aussi, pareil pour Kane, Belli (Bellingham, ndlr). Raphinha a marqué beaucoup de buts, mais avec un seul penalty. Attention, je ne dis pas que Kane met que des penaltys, et c’est la même chose pour Salah qui réalise une saison en Premier League qu’on ne reverra pas de sitôt”, poursuit Thierry Henry avant de conclure en étalant un nouvel argument de poids. “Mais Raphinha est un joueur complet, qui presse, défend, aide en défense. Il a toutes ces qualités.” Bien que la course au Ballon d’Or n’en est qu’à ses prémices, Raphinha aura en effet certainement son mot à dire s’il poursuit sur cette lancée jusqu’à l’issue de la saison.