Le tirage au sort lui avait promis l’enfer, mais le Paris Saint-Germain en est revenu. Dans l’antre rougeoyante d’Anfield, le club parisien a imposé un silence de mort, seulement perturbé par les célébrations de son petit contingent de supporters. Au bout de la nuit, il a éteint les ambitions de Liverpool aux tirs au but, un exercice qui réussit d’ordinaire aux Anglais (0-1, 1-0, 4-1 t.a.b.).

Porté par un Gianluigi Donnarumma décisif, le champion de France a scellé sa qualification pour les quarts de finale, où il retrouvera soit Aston Villa, soit Bruges. S’il connaîtra l’identité de son prochain adversaire dans la soirée, il peut déjà se féliciter de figurer à nouveau dans le Top 8 de la compétition. C’est la neuvième fois de son histoire que le Paris Saint-Germain atteint ce niveau et la huitième fois depuis son rachat par QSI en 2011. Quatre fois, il a su franchir l’obstacle et accéder au dernier carré.

Quatre qualifications en demi-finales

En 1995, il avait écarté le FC Barcelone grâce à Raí et Vincent Guérin (1-1 à l’aller en Catalogne, 2-1 au retour au Parc des Princes, ndlr). Vingt-cinq ans plus tard, Marquinhos et Eric Choupo-Moting avaient renversé l’Atalanta Bergame dans les derniers instants pour qualifier les Parisiens dans la bulle sanitaire de Lisbonne. L’année suivante, en 2021, c’est en Bavière que Kylian Mbappé avait guidé les siens avec un doublé (3-2), autorisant, grâce à feu la règle du but à l’extérieur, une défaite au retour en France (0-1).

Enfin, la saison dernière, le PSG avait une nouvelle fois disposé du FC Barcelone. Vaincu à domicile (2-3), il avait profité de sa supériorité numérique après l’expulsion de Ronald Araújo pour retourner le score (4-1) et se frayer un chemin vers l’échelon supérieur.

Autant d’exemples dont la bande à Vitinha devra s’inspirer pour s’installer définitivement dans l’élite européenne et se rapprocher de son rêve : offrir enfin une étoile au Paris Saint-Germain. Après les quatre échecs successifs de 2013, 2014, 2015 et 2016, le champion de France a dompté ce niveau ces dernières années avec trois qualifications consécutives. Une tendance à confirmer dans un mois, du côté de Birmingham ou de Bruges.