On l'oublie un peu, comme les Knicks sont allés loin en playoffs, mais les coéquipiers de Jalen Brunson étaient privés de Julius Randle depuis janvier ! Après avoir tenté de revenir sans se faire opérer, l'intérieur All-Star a rechuté, et il a été obligé de passer sur le billard. Dans quelques semaines, il sera sur le terrain, et son rôle va évoluer.

"Nous avons fait tourner les joueurs au poste de pivot tout au long de l’année. Nous devrons probablement procéder de manière collégiale" prévient Tom Thibodeau à propos du départ d'Isaiah Hartenstein au Thunder. "Je ne veux pas le faire pendant de longues périodes, cela ferait des dégâts, mais je pense que Julius peut le faire pendant 10 ou 15 minutes, et je pense qu’il peut le faire correctement. Il créerait également beaucoup de situations d’avantages en attaque. C’est de la vitesse, c’est de la force, c’est tout cela. Il attire deux joueurs sur le ballon, et il doit miser sur la passe dans ces moments-là. »

Randle trop vite oublié ?

Justement, comme Randle devient de blessure, est-ce une bonne idée de le faire jouer pivot face à des joueurs plus grands et plus lourds que lui ? Pour Thibodeau, c'est justement son profil d'intérieur complet qui lui permettra de faire la différence. 

« Julius s’est toujours adapté aux défis auxquels il était confronté chaque année » rappelle le coach des Knicks. « Les gens oublient le niveau auquel il a joué. Il y a quatre ans, il a fait une saison monstrueuse et nous n’avions pas le niveau de jeu que nous avons aujourd’hui. Nous en avons eu un aperçu en janvier, son dernier mois de basket. Les gens oublient qu’il tournait à 25 points, 10 rebonds et 5 passes par match. Il a connu beaucoup de succès et a joué un rôle important dans les victoires des quatre dernières années à New York »