Gagner des titres ne s’improvise pas et demande de nombreux ingrédients. Au milieu des années 2010, le FC Barcelone avait assemblé toutes les pièces du puzzle au point de réaliser le triplé en 2015 dans le sillage d’un trio d’attaque formé par Lionel Messi, Neymar et Luis Suarez, qui terrorisait toutes les défenses du continent. On imaginait alors les Blaugranas en mesure d’asseoir leur domination et d’enchaîner les succès européens mais aucune autre Ligue des champions ne fut remportée et pendant que le Real Madrid de Zinédine Zidane en raflait trois de suite, les Catalans enchaînaient les déconvenues notamment en 2018 et 2019.

"Le football nous a punis"

Aux premières loges dans le milieu catalan où il évoluait avec Xavi, Andrés Iniesta et Sergio Busquets, Ivan Rakitic garde un souvenir plein de regrets de cette période. Invité de l’émission El Pelotazo de Canal Sur, le Croate a admis que lui et ses partenaires n’avaient pas fait preuve d’assez d’humilité et de concentration. "Avec tout le respect que je dois aux autres équipes, nous n'avons pas gagné plus parce que nous nous sommes ennuyés et que nous avons pensé à autre chose qu'au football. J'ai entendu des coéquipiers dire qu'ils n'avaient pas vu d'équipe. Nous avons merdé contre la Roma et Liverpool. Nous nous sommes sentis supérieurs et nous n'avons pas donné le meilleur de nous-mêmes. Si nous étions restés affamés, nous aurions remporté deux ou trois autres Ligues des champions. Nous nous sentions supérieurs et le football nous a punis", a regretté le vice-champion du monde 2018.

Une analyse pour le moins franche et critique de la part d’un des principaux protagonistes de l’époque, visiblement conscients que lui et ses coéquipiers auraient pu et dû faire mieux. Une analyse qu’il faut toutefois relativiser et mettre en perspective puisque lors de son passage en Catalogne entre 2014 et 2020, Ivan Rakitic et le FC Barcelone ont tout de même remporté quatre Liga, quatre Coupe du Roi, deux Supercoupe d’Espagne, une Supercoupe de l’UEFA et donc une Ligue des Champions. Une jolie moisson donc malgré tout.

Revenu au club de ses débuts comme Ivan Perisic, le Hajduk Split, le Croate garde une affection particulière pour le club blaugrana et perçoit des germes prometteurs dans l’équipe actuelle. "Je pense qu'en ce moment, le Barça a des jeunes joueurs d'un grand niveau. Je pense que tout ce qui arrive est bon et qu'une fois qu'ils seront tous rétablis, ce sera très intéressant et ils auront un grand avenir", a-t-il confié, visiblement enthousiasmé par la génération des Pedri, Gavi, Lamine Yamal et autres Pau Cubarsi et qu’il espère plus mature que la sienne pour ramener le FC Barcelone sur le toit de l’Europe et l’y maintenir.