L’heure est à la réaction pour l’Olympique Lyonnais. Après avoir enchaîné les déconvenues lors des deux dernières journées de Ligue Europa, contre Besiktas (0-1) et Hoffenheim (2-2), les hommes de Pierre Sage souhaitent rapidement remettre les pendules à l’heure et ainsi réenclencher une dynamique positive, eux qui avaient en effet démarré cette campagne de C3 par deux succès autoritaires et convaincants face à l’Olympiakos (2-0) et les Glasgow Rangers (4-1). Encore faudra-il trouver la bonne formule et l’emporter contre Qarabag, l’adversaire des Gones ce jeudi à l’occasion de la 5ème journée de la compétition. 

"Nous abordons ce match comme d’habitude, avec l’objectif d’être performants, à la fois dans le jeu et dans le résultat. Les scénarios de nos deux derniers matchs en Europa League ont été particuliers. Nous restons focalisés sur l’idée de bien jouer pour gagner", a tenu à rappeler hier Pierre Sage face aux journalistes à la veille du déplacement à Bakou, en Azerbaïdjan. Perfectionniste, le coach lyonnais a ensuite fait part de son envie de voir ses protégés faire preuve de plus de constance sur le pré. "Nous avons toujours la volonté d’être constants, un objectif que nous affichons depuis un certain temps. Pour cela, nous travaillons aussi sur la stabilité de l’effectif."

Une vieille connaissance nommée Benzia 

Déterminé à ramener entre Rhône et Saône les trois points de la victoire pour rapidement réintégrer le top 8 du classement de la Ligue Europa, le club tricolore (9ème) devra en revanche se méfier du FK Qarabag, qui aborde cette rencontre avec un moral au beau fixe. Leaders de leur championnat et sur une série de cinq matchs sans avoir connu la moindre défaite, dont quatre victoires, les Azerbaïdjanais ont également décroché leur première victoire en Ligue Europa cette saison lors de la dernière journée en prenant le meilleur sur le club norvégien de Bodo/Glimt (2-1).

"C’est une équipe capable de très belles performances, comme on l’a vu face à l’Ajax. Sur le plan défensif, nous avons identifié des opportunités, mais il faudra être à un bon niveau pour les exploiter. C’est donc un beau défi qui nous attend demain (aujourd'hui)", a ensuite analysé Pierre Sage, qui va croiser ce jeudi une vieille connaissance des Gones, un certain Yassine Benzia. L’attaquant algérien a en effet réalisé une partie de sa formation entre Rhône et Saône entre 2010 et 2012. "Il a été formé chez nous. Demain, on affrontera un ancien partenaire de la formation. C’est un bon joueur, mais notre attention ne se portera pas uniquement sur lui : nous nous concentrerons sur l’équipe dans son ensemble." Une bonne idée afin de rêver sérieusement à un printemps européen.