Le football ne se vit pas de la même façon en Europe et aux Etats-Unis. Cela va aussi bien de l’expérience au stade que de la temporalité. Alors que les formations européennes ont basculé dans la deuxième moitié de leur saison, leurs homologues américaines entament, elles, leur préparation pour la prochaine. En effet, de l’autre côté de l’Atlantique, la MLS épouse le calendrier de l’année civile et concentre ses matchs entre février et décembre.

Aussi, janvier coïncide avec la reprise pour toutes les franchises de la ligue nord-américaine, à commencer par l’Inter Miami. Dans la douceur floridienne, Lionel Messi est ainsi réapparu en compagnie de ses coéquipiers sur les pelouses d’entraînement de son club. Une rentrée placée sous le signe de la revanche après la déception du dernier exercice. Meilleure équipe de la saison régulière, l’Inter Miami avait été éliminé dès le 1^er tour des playoffs par l’Atlanta United (1-2). Une élimination qui avait particulièrement touché la star argentine, assurant qu’elle reviendrait plus forte pour laver l’affront et conquérir le titre de champion des Etats-Unis, remporté le mois dernier par les Los Angeles Galaxy.

Mascherano réclame de l’intensité

Une ambition forte que Javier Mascherano va devoir construire. A 40 ans, l’ancien international argentin a pris le relais de son compatriote et aîné Gerardo 'Tata' Martino pour vivre sa première expérience sur un banc professionnel après son été olympique avec l’Albiceleste. "Nous avons commencé samedi avec les tests et depuis hier nous nous entraînons avec le groupe. Les sentiments sont très bons. Nous sommes satisfaits de la façon dont ils sont revenus de leurs vacances. Nous savons qu'il n'est pas facile d'être en vacances depuis si longtemps, mais chacun peut faire son travail spécifique. Lorsque vous vous réincorporez et que vous faites du travail de groupe, ils sont très bien revenus des vacances et cela nous a permis d'être un peu plus exigeants dès le premier jour. Nous sommes donc très satisfaits", a apprécié le nouvel homme fort des Floridiens.

Joueur de caractère sur le terrain, 'El Jefecito' entend bien imposer sa patte sur sa nouvelle équipe et lui apporter sa grinta. Un travail de conviction qu’il aborde avec détente et tempérance. "Je suis très calme. Évidemment, j'aime travailler avec intensité pendant les séances d'entraînement. J'aime que mes équipes jouent avec intensité et courage, mais nous savons ce que nous commençons maintenant et nous devons être calmes. Ils travaillent beaucoup et ils travaillent très bien, donc nous continuons à aller de l'avant", a expliqué Javier Mascherano.

Une approche qui semble avoir déjà conquis son groupe. "Il sait ce qu'il fait, il a joué sous les meilleurs projecteurs et dans les meilleurs matches possibles. Il connaît vraiment le football et je suis impatient de commencer à travailler et à apprendre", s’est enthousiasmé Yannick Bright. L’Inter Miami entame ainsi une période d’un mois de préparation au cours de laquelle la franchise disputera une série de matchs sur tout le continent américain. La reprise du championnat de MLS est programmée, elle, le 22 février prochain avec un duel à domicile contre le New York City FC.