C’est un choc que tout le pays attend, non plus pour savoir qui de Liverpool ou de Manchester United assoira sa domination sur la Premier League mais parce que le derby de l’Angleterre est un rendez-vous incontournable du football britannique et mondial.

Ce dimanche, Reds et Red Devils ont rendez-vous à Anfiled pour un duel qui apparaît terriblement déséquilibré puisque les premiers cités survolent le championnat et comptent 6 longueurs d’avance sur leur dauphin Arsenal et ce malgré un match en moins, quand les seconds traînent leur misère à la 14^e place après 5 défaites lors de leurs 6 dernières sorties. Pour autant, Arne Slot refuse de faire preuve de suffisance et sait que la réalité comptable peut être trompeuse. "Pour moi, ils ont de bien meilleurs joueurs que ne le montre le classement actuel. Il faudra peut-être un peu de temps à Ruben Amorim pour faire ressortir les qualités de ses joueurs, mais ils sont bien meilleurs que ce que le classement indique", se méfie le manager néerlandais en conférence de presse avant d’apporter son soutien à son homologue portugais. "Chaque manager sympathise avec tous les autres managers. Nous connaissons tous la pression qu'engendre ce travail. C'est quelque chose que nous aimons. Comme je l'ai dit, il s'est très bien débrouillé au Sporting et je pense qu'il dispose d'un bon groupe de joueurs et qu'il finira par tirer le meilleur d'eux", a jouté Arne Slot.

Deux retours importants

Dans ce contexte, ce dernier n’a ainsi pas prévu de faire tourner son effectif et compte sur ses cadres pour faire la différence, à commencer par Mohamed Salah. "Les nombres (de buts et de passes décisives) de Mo parlent d’eux-mêmes. Si vous les prenez en compte ainsi que sa manière de jouer, vous pouvez dire que c’est un grand, grand joueur", s’émerveillé l’ancien de Feyenoord qui a indiqué que son attaquant vedette avait quitté la pelouse de West Ham frustré malgré un but et deux passes décisives parce qu’il avait raté plusieurs occasions.

Plus que l’Egyptien, Arne Slot devrait pouvoir compter sur deux retours importants contre Manchester United. "Conor [Bradley] et Ibou [Konaté] s'entraîneront avec nous aujourd'hui pour la première fois. Ils ont travaillé dur pour revenir dans l'équipe. La prochaine étape est de savoir comment ils vont gérer les séances d'équipe", a-t-il indiqué. Absents depuis fin novembre respectivement pour un problème aux ischio-jambiers et au genou, le milieu de terrain anglais et le défenseur français ne devraient pas démarrer mais postulent pour un rôle en sortie de banc. Une bonne nouvelle pour soulager un effectif en flux tendu et apporter de la densité à un leader de Premier League bien décidé à ne pas baisser de régime et à entamer l’année comme il a fini la précédente : en gagnant.