Arsenal n’a pas laissé passer l’occasion de grignoter un peu de son retard sur Liverpool. Au lendemain du nul concédé par les Reds sur la pelouse de Nottingham Forest (1-1), les Gunners ont fait le nécessaire pour revenir à 4 longueurs et intensifier la pression sur le leader de la Premier League. La victoire, ils sont allés la chercher avec le cœur et la manière lors du toujours électrique derby du nord de Londres face au rival honni Tottenham (2-1).

Un derby qui avait pourtant mal commencé puisqu’au bout de 25 minutes, Heung-min Son ouvrit le score pour les visiteurs et jetait un froid sur l’Emirates Stadium, qui grelotait déjà avant le thermomètre n’affichant que 5 petits degrés dans la soirée. Un coup de fouet qui fit changer de braquet les hommes de Mikel Arteta. En fin de première période, ils n’eurent besoin que de quatre minutes pour renverser la situation, égalisant avec réussite sur corner, une spécialité maison, puisque Radu Drăgușin dévia le ballon de Declan Rice sur le malheureux Dominic Solanke, avant que Leandro Trossard ne trompe Antonín Kinský, arrivé la semaine dernière aux Spurs.

Au fil de la soirée, Arsenal allait asseoir sa domination sans partage mais allait aussi se faire peur à ne pas convertir ses opportunités. Un manque de réalisme pointé par Declan Rice. "Nous sommes malchanceux de ne pas avoir marqué 10 buts, c'est le sentiment que nous avons", a regretté l’international anglais.

Arteta fier de ses joueurs

S’il devait aussi penser à ça, Mikel Arteta a préféré ne pas s’appesantir sur le sujet qu’il sait urgent encore plus depuis la blessure sérieuse de Gabriel Jesus couplée à l’absence pour de nombreuses semaines de Bukayo Saka, le manager espagnol préférait retenir l’état d’esprit de ses joueurs. "Nous avons été remarquables aujourd'hui. Dès la première minute, nous avons été très intenses, nous avons montré beaucoup de qualité, nous avons joué avec une réelle détermination pour leur faire mal avec et sans le ballon et nous avons créé une atmosphère incroyable, ce qui aide beaucoup. La façon dont nous avons réagi et l'attitude avec laquelle nous avons joué, sans nous apitoyer sur notre sort, ont été phénoménales. Je suis très fier des joueurs", a-t-il salué.

Une observation qui devrait faire plaisir aux Gunners mais qui semblait normale aux yeux de Declan Rice, remonté comme un coucou. "Nous n'avons pas besoin de message. Si vous, si vous ne pouvez pas vous lever pour jouer contre les Spurs, alors vous ne devriez pas jouer au football. Nous aurions pu en avoir cinq ou six de plus et c'est ce qui est décevant", qui n’en démordait pas de ce score trop étriqué à son goût. Qu’importe qu’Arsenal ait gagné 2-1 ou 10-1, l’essentiel était bien dans la victoire et les trois points pris lors de cette 21^e journée de Premier League, permettant au club de s’isoler à la 2^e place du classement, de grapiller deux points sur Liverpool et d’entretenir le rêve d’un titre au printemps prochain, bien que la bande à Arne Slot ait toujours un match en retard à jouer contre Everton.