C’est la grosse information du jour en Angleterre et dans le monde du football. Celle aussi que personne n’attendait vraiment tant la situation ne paraissait pas si urgente. En effet, avec un contrat jusqu’au 30 juin 2027, Erling Haaland avait le temps de voir venir et Manchester City pouvait se laisser le temps de négocier paisiblement avec son joueur de 24 ans.

Sauf que le Norvégien aime aller droit au but et son club a saisi l’opportunité. Le premier se sentant comme chez lui à l’Etihad Stadium, les discussions n’ont pas été difficiles et ont abouti à une prolongation hors norme. En effet, l’international norvégien a renouvelé son engagement avec les Cityzens jusqu’en 2034, soit 7 années de plus que le précédent bail, le tout en faisant disparaître les clauses libératoires pour bien sceller le mariage entre les deux parties.

A la manœuvre dans ce dossier et alors qu’il quittera ses fonctions de directeur sportif de Manchester City en fin de saison, Txiki Begiristain ne boudait pas son plaisir d’être parvenu à cet accord et a fait l’éloge du natif de Leeds. "Il a déjà eu un impact incroyable depuis qu'il est ici et ses chiffres et records parlent d'eux-mêmes. Mais en plus de son talent naturel et de ses capacités exceptionnelles, le dévouement, le professionnalisme, l'humilité et le désir de s'améliorer sans cesse d'Erling résument ce que nous nous efforçons tous d'accomplir à Manchester City. Il est l'un des meilleurs attaquants du football mondial, mais Erling est encore très jeune et continuera à s'améliorer sous la houlette de Pep et de son équipe d'entraîneurs. S'il travaille dur, et je sais qu'il le fera, il laissera un héritage incroyable à ce club de football", s’est réjoui l’ancien dirigeant du FC Barcelone.

Des records à atteindre

Un enthousiasme qui s’explique par les performances d’Erling Haaland. Décrit comme un buteur d’une efficacité redoutable avant même son arrivée, ce qu’il avait prouvé au Borussia Dortmund et au RB Salzbourg, le Norvégien n’a pas déçu. Mieux, il a sublimé la meilleure équipe d’Angleterre en lui apportant ce qui lui manquait : un finisseur de classe mondiale. En deux ans et demi, il s’est imposé comme la terreur des défenseurs de Premier League et d’Europe, inscrivant 111 buts en 126 rencontres toutes compétitions confondues avec les Cityzens. En septembre dernier, il avait égalé le record de Cristiano Ronaldo du joueur ayant eu le moins besoin de rencontres pour atteindre la barre des 100 réalisations avec son club. Lui et le Portugais, lorsqu’il était au Real Madrid, ont réalisé cet exploit en à peine 105 matchs.

Avec encore neuf ans à jouer avec Manchester City et s’il demeure aussi prolifique, Erling Haaland peut légitimement escompter devenir le meilleur buteur de l’histoire du club mancunien, titre détenu à ce jour par Sergio Agüero (260). Il figure déjà au 6^e rang de ce classement. Plus difficile mais aussi dans ses cordes, il peut viser le record de Jimmy Greaves, buteur le plus prolifique de l’histoire du championnat anglais avec 357 buts marqués entre 1957 et 1971. Une marque qui sera toutefois difficile à atteindre puisqu’il ne compte pour l’heure "que" 79 réalisations…en 87 matchs. D’ici 2034, il aura alors 34 ans, le Norvégien a le temps de se rapprocher de ses légendes du football britannique et d’inscrire son nom dans les annales.