Joueurs, entraîneurs, journalistes, supporters… Pep Guardiola ne laisse personne indifférent. Formidable meneur d’hommes, entraîneur charismatique et génie tactique pour certains, le technicien ibérique n’est pourtant pas épargné par ses détracteurs depuis le début de sa carrière d'entraîneur, au FC Barcelone en 2008. Et les derniers événements en date prouvent une nouvelle fois que l'entraîneur de Manchester City passionne autant qu’il dérange dans le microcosme du ballon rond. Récemment critiqué par l’une des légendes du football italien, Fabio Capello, Pep Guardiola a en effet également reçu les éloges de l’un de ses anciens protégés, Danilo. 

Dirigé par l’ancien coach du Bayern Munich lors de son passage dans le Nord de l'Angleterre entre 2017 et 2019, à l'issue d’une aventure délicate à gérer sur le plan émotionnel au Real Madrid, le défenseur auriverde a été marqué par ses méthodes et ses préceptes tactiques. "Pep Guardiola éduque ses joueurs. Il les amène tous à penser le football de la même manière : le temps, l'espace, le mouvement, la possession, la gestion du ballon", s’est rappelé pour The Guardian Danilo, conscient d’avoir progressé au contact d’un entraîneur aussi intransigeant et rigoureux que passionné. "J'ai subi un lavage de cerveau de la part de Guardiola, mais dans le bon sens du terme. Ce que j'ai vécu avec lui m'a permis d'élever mon niveau et de le maintenir aujourd'hui”, a-t-il ajouté. 

“Je suis content d'avoir pu jouer sous ses ordres”

Pour Danilo, c’est certain. Il y a eu un avant et un après Pep Guardiola dans sa carrière. “Ce n'est pas que j'étais idiot avant d'arriver à Manchester City, mais j'ai réalisé que je jouais au football de la mauvaise façon. Si je l'avais rencontré avant, il m'aurait grandement simplifié la vie. Je suis tellement content d'avoir pu jouer sous ses ordres et d'avoir pu apprendre de lui", s'enthousiasme-t-il au sujet d’un coach qu’il défendra toujours corps et âme.

Malgré la période trouble que traverse actuellement Manchester City, seulement cinquième de Premier League et déjà éliminé de la Ligue des champions, le Brésilien estime en effet que son ancien entraîneur est toujours l’homme de la situation dans le Nord de l’Angleterre. “ll ne faut pas oublier que le football est cyclique. Beaucoup de joueurs ont aujourd'hui 33, 34 ans et sont au sommet de leur art depuis huit, neuf, dix ans. Cette baisse de performance est naturelle. Il faut aussi prendre en compte l'aspect mental. Quand je parle d'âge, ce n'est même pas physique. C'est l'expérience d'avoir subi une pression énorme pendant tant d'années, la pression de gagner sans cesse", a conclu le joueur de 33 ans pour le média britannique. Vainqueur du championnat d’Angleterre à deux reprises sous les ordres de Pep Guardiola, Danilo est en effet bien placé pour savoir que la philosophie, les préceptes et la vision du football prônés par le Catalan peuvent parfois afficher quelques limites. Reste désormais à savoir si ces dernières ne sont que passagères ou s’éterniseront. Danilo semble avoir son avis sur la question.