Quatre ans plus tard, l’amertume n’est pas encore passée. À l’été 2021, Sergio "Kun" Agüero faisait ses adieux à Manchester City. Des adieux précipités, au terme d’une saison perturbée par les blessures, où il n’avait pas pu exprimer toutes ses qualités. Une saison tronquée donc, qui avait convaincu les dirigeants mancuniens que l’heure était venue pour le club et l’Argentin de se séparer, après dix années de vie commune.

Aujourd’hui, le natif de Buenos Aires est revenu dans les colonnes du Manchester Evening News sur la fin de cette aventure avec les Cityzens, dont il reste encore le meilleur buteur de l’histoire (260 buts). S’il comprend la décision prise à l’époque, il a tenu à expliquer que ce n’était pas la sienne et qu’il aurait préféré rester une saison de plus, quitte à voir son rôle évoluer. "J’étais sous contrat jusqu’en 2021 et Manchester City, cinq ou six mois auparavant, m’a dit qu’il ne me renouvellerait pas. J’ai donc commencé à chercher un club, et c’est ainsi que les choses se sont passées. Il est évident que je voulais continuer parce que c’était ma maison. Je voulais peut-être une année de plus et j’étais prêt à être sur le banc si nécessaire", a-t-il confié, avant d’approfondir. "La dernière année, je jouais déjà très peu avec Pep, alors j’étais prêt à aider autrement, parce que je sentais que rester une année de plus en Premier League, même si c’était sur le banc et en jouant peu, m’aiderait physiquement pour le Mondial. Je comprends que le club ait eu besoin de changements et que sa décision ait été la bonne. Ils avaient besoin d’un remplaçant, et peut-être que rester à City en tant que remplaçant n’était pas la meilleure chose à faire."

Le rendez-vous manqué avec Lionel Messi

Après dix ans à l’Etihad Stadium — où il a sa statue — et des moments inoubliables comme le but qui offrit le titre de champion d’Angleterre aux Cityzens en 2012 dans le temps additionnel de la dernière journée, "Kun" Agüero a donc quitté le Royaume de sa Majesté pour rejoindre le FC Barcelone. Une destination de cœur, choisie pour partager le quotidien de son ami Lionel Messi, avec qui il avait notamment été champion olympique en 2008 à Pékin. "J’ai reçu un appel de mon agent, qui m’a dit que le Barça me demandait si j’étais prêt à partir, mais que financièrement, ils ne pouvaient pas me payer ce que City me payait. Je lui ai dit : “Eh bien, je m’en fiche. Qu’ils mettent les chiffres qu’ils veulent.” Quand tout était presque décidé, je l’ai dit à Leo et il était très heureux. Puis ce qui s’est passé est arrivé (problèmes cardiaques) et j’ai dû le laisser. Qu’allons-nous faire ? Je voulais vraiment jouer avec lui, mais le football est ainsi fait : il y a des choses que vous devez accepter", a ajouté l’Argentin avec une certaine nostalgie.

Arrivé blessé au mollet, il ne joua que cinq matchs avec les Catalans en octobre 2021, avant qu’un problème au cœur ne lui soit diagnostiqué, l’obligeant à mettre un terme prématuré à sa carrière. Comble de l’ironie : il ne partagea jamais le terrain avec Lionel Messi, poussé vers la sortie cet été-là… et parti au Paris Saint-Germain.