« J’espère que Chet (Holmgren) restera en bonne santé, ainsi que SGA (Shai Gilgeous-Alexander), Jalen (Williams), Lu Dort et tous les autres. » Le souhait est de Gordon Hayward et vise évidemment l’équipe du Thunder, où le jeune retraité a évolué l’an dernier pour un bout de saison. 

« Ils ont les éléments et le talent pour y arriver, poursuit l’ancien joueur du Jazz ou des Celtics. Il faut que l’équipe fonctionne, on ne peut pas essayer d’être en compétition les uns contre les autres et ne pas être en compétition ensemble. » 

Là-dessus, il dresse un parallèle justement avec les Celtics, en faisant référence à la saison 2018-2019. Gordon Hayward avait alors fait équipe avec Kyrie Irving, ainsi que les vedettes en devenir, Jaylen Brown et Jayson Tatum. Mais ça n’avait pas marché. « On était presque en compétition les uns contre les autres pour essayer de briller le plus possible et de réussir individuellement », regrette l’ancien ailier. 

Au sommet de la conférence Ouest, la formation du Thunder, qui a récupéré Alex Caruso et Isaiah Hartenstein cet été, n’a pas connu le même type de construction, ni montré de signe avant-coureur. La hiérarchie est plutôt bien établie, avec « SGA », « un joueur du Top 5 de la ligue » selon Hayward, en leader, et des lieutenants comme Chet Holmgren et Jalen Williams.