Manchester City est toujours en vie en FA Cup. Déjà éliminés de la course à la Ligue des champions et de la Carabao Cup, et seulement cinquièmes de Premier League relégués à plus de vingt points du leader liverpuldien, les hommes de Pep Guardiola caressent tout de même toujours l’espoir de soulever au moins un trophée en cette saison ô combien éprouvante. À la faveur de leur succès court et étriqué face à Bournemouth ce dimanche (2-1), les Skyblues ont en effet validé au Vitality Stadium leur ticket pour les demi-finales de la FA Cup. Finaliste de la dernière édition, Manchester City affrontera ainsi à la fin du mois d’avril Nottingham Forest pour une place en finale de la Coupe d’Angleterre. 

Même si elle n’aura jamais le prestige de la Ligue des champions ou la saveur d’un sacre en Premier League, la FA Cup apparaît comme la seule compétition capable de sécher un tant soit peu les larmes de Pep Guardiola et de ses hommes, en proie à de grandes difficultés sur le pré et sans cesse critiqués ces derniers mois. Du moins, si elle finit dans l’escarcelle mancunienne à l’issue de l’exercice actuel. En attendant, l’entraîneur mancunien s’est attardé sur les raisons de la méforme de son équipe qui semble avoir perdu de sa magie à laquelle elle avait habitué ses supporters depuis l’arrivée du technicien ibérique sur le banc des Skyblues. “Ce n'est pas toujours de notre ressort. Cela a été une saison difficile pour nous. Nous ne pouvons pas le nier. Nous avons eu 9 années incroyables ici à Manchester. Donc cela devrait arriver tôt ou tard”, a d’abord déclaré Pep Guardiola dans une interview accordée à Canal + avant de poursuivre son analyse. 

“Je n’ai pas réussi à renverser la situation”

“Il n’y a aucune équipe qui puisse gagner chaque saison dans toutes les compétitions, pour une seule raison, c’est parce que c’est impossible. Il s’agit simplement de continuer à apprendre de ce que nous vivons et d’avancer. Le football vous donne toujours une opportunité”, a-t-il affirmé avant de tenter d’expliquer la crise actuelle traversée par le club du Nord de l'Angleterre. “Il y a de très nombreuses raisons : des blessures, un manque de détermination… Il y a de très nombreuses circonstances différentes qui l’expliquent. En tant que manager, je n’ai pas réussi à renverser la situation, mais c’est arrivé. Tu dois accepter et apprendre, car c’était une bonne leçon pour nous cette saison, et pour avancer”, a relevé l’ancien coach blaugrana, qui a effectivement vu son groupe ne pas être épargné par les pépins physiques en tout genre depuis le lever de rideau de l’exercice en cours. 

“Nous avons perdu de nombreux joueurs importants sur de très longues périodes. Pas seulement Rodri mais aussi beaucoup de défenseurs centraux, beaucoup d’attaquants. C’est la vérité. Nous avons toujours réussi à résoudre ce problème dans le passé, mais cette saison, je n’ai pas pu aider l’équipe à atteindre le niveau auquel nous étions dans le passé”, poursuit-il. Lucide face à la situation inédite qu’il est en train de vivre avec son groupe, Pep Guardiola veut tout de même se raccrocher au dernier titre qui pourrait l'aider à rendre cette saison un peu plus supportable : “La prochaine étape ? Gagner, c’est l’objectif. Pas plus compliqué que ça. Nous avons maintenant un match en FA Cup et après neuf matchs, donc un match à la fois, une étape à la fois”. Voilà qui est dit. Cap sur la prochaine échéance donc, à savoir une confrontation face à Leicester dès ce mercredi dans le cadre d’une nouvelle journée de Premier League.