Le malheur des uns fait le bonheur des autres. Alors que Manuel Akanji et John Stones ne sont actuellement pas dans la capacité de tenir leur place au sein de l’arrière-garde de Manchester City à la suite de blessure longue durée, c’est Abdukodir Khusanov qui profite de la situation délicate des deux cadres pour se faire une place dans la défense des Skyblues, cumuler du temps de jeu et ainsi montrer l’étendue de ses qualités. Débarqué dans le Nord de l'Angleterre le 20 janvier dernier en provenance du RC Lens pour 40 millions d'euros hors bonus, l’international ouzbek a marqué des points ces dernières semaines, prouvant aux yeux de tous qu’il a rapidement su s’adapter à son nouvel environnement, à l'intensité et à l'exigence de la Premier League, un championnat qu'il continue de découvrir. 

Une acclimatation express d’autant plus louable que sa grande première sous le maillot des Citizens, face à Chelsea le 25 janvier dernier, avait été marquée par une énorme étourderie de sa part au bout de deux minutes de jeu qui avait entraîné l’ouverture du score des Blues. “Ce n'est pas facile de surmonter ce qui s'est passé. Mais il est resté calme et a su gérer la situation. Les matches qu'il a joués récemment ont été très, très bons”, a d’ailleurs tenu à relever Pep Guardiola devant les médias ce mercredi à l’issue de la victoire face à Tottenham dans le cadre de la 27ème journée de Premier League (1-0). Titulaire sur la pelouse du Hotspur Stadium pour la quatrième fois consécutive toutes compétitions confondues en charnière centrale, Abdukodir Khusanov a livré une partition convaincante sur le pré aux côtés de Ruben Dias pour empêcher les locaux de trouver le chemin des filets. 

"Quand vous lui parlez, il rit, il rit"

Et bien qu’à seulement 20 ans l’international ouzbek a encore des points à travailler pour parfaire sa panoplie footballistique, son état d’esprit et sa bonne humeur ont déjà conquis son entraîneur ainsi que le personnel du club. “Il doit encore s'améliorer, mais il a 20 ans. Les gens l'adorent. Il est silencieux, il ne se plaint pas et il est si humble. Et je suis sûr que nos supporters vont l'adorer (...) Ce qui me plaît, c'est qu'il est déjà incroyable pour le vestiaire”, s’est enthousiasmé Pep Guardiola avant de souligner sa simplicité et sa joie de vivre. “Aujourd'hui, il s'est déplacé sans son sac de toilette. Rien. Il est arrivé ici pour jouer au football. Quand vous lui parlez, il rit, il rit tout le temps, mais c'est un joueur fiable. Il est si rapide, la qualité de ses passes est extraordinaire. Il brise les lignes. Il a la capacité de le faire”, a-t-il conclu dithyrambique et conquis. Plus qu’une nouvelle recrue, Abdukodir Khusanov apparaît comme un rayon de soleil qui illumine un vestiaire mancunien bien pâle depuis le début de la saison.